橫空一劍: 天啟 魔導

自從上任宗主五條一郎離奇失蹤那日算起，天一道場已經歷一千零九十五日，群龍無首，始終沒有最高掌門主持大局。

而這僵持許久的局面，今日終於看見轉機。

依照道場舊規，新任宗主當晚要會見各院系師長門生，發表訓話，穩定整個流派的核心思想與前路方向；訓話完畢，將由元老會頒賜道場聖物【聖劍】，隨後在慶賀宴會之上簽署「血判狀」，以此立誓與道場同生共死。簽妥的狀文會收錄進「門人帳」，象徵宗主正式接掌流派全部管轄之權。

但在這一切到來之前，準宗主還須接受元老會最後一次訓示。

「各位老師，我決定取消今晚和朝廷、兩大家族代表的謁見。」
橫山空於天守庭接見全體元老。她獨自坐在下座，面對上座五位元老，神色依舊堅定。競技一戰取勝之後，她對自己談判周旋的底氣充足了不少。





可空心中清楚，這場繼位前最後的「訓示」，遠比武術擂台上的較量更加兇險難測。

上座五人分別是山系的桑田真由美，前任宗主的師傅，亦是元老會之首；風系的深作耕樹，正是橫山空的授業恩師；林系的櫻山寺；火系的蒼井北實，還有雷系的九保田優作。

「宗主，妳可想過這一決定將會給道場的命運帶來何等動盪？」櫻山寺率先開口質問，「元老會耗費整整一年，才與碧空家族搭起情誼。倘若這層關係動搖，往後想要贏得天皇一脉的信任，便難如登天……」

「碧空一平之女在競技日，憑藉自身家世特權意圖殘害同門，早已是最醒目的警鐘！他們如同虎狼窺伺我道場內情，一心只想巧取豪奪。」不等其餘元老附和，空立刻出言反駁。

她目光銳利，直直看向櫻山寺。「還有，櫻山老師。您以派遣門徒前往碧空一平將軍領地『教授劍術』為名，實則調遣我流子弟充當駐軍，替他抵擋別的武藩進犯。拿門生的性命去換朝廷垂青，這樁交易早已踐踏天一流的本心，對不起道場上下所有人！這般恥辱之事，歷代宗主在位之時從未發生過。」





說完，她轉頭望向蒼井北實。「我亦不願天一流為求金錢資助，去攀附、捲入兩大鹽業世家的紛爭。還望長年在這事上奔走運籌的蒼井老師能夠體諒。」

蒼井低眉緘默，似是獨自陷在重重憂思之中。

桑田真由美這才緩緩開口：「諸位。這數年天一流歷經無數艱難動盪，諸位苦心經營，皆是為保全道場元氣實力，橫山宗主心中應當明白。」她慢慢睜開雙眸，繼續說道，「只是如今，道場的命運，也該交還給它真正的主人——下一任宗主。」

桑田淺淺一笑，緩緩起身，朝空躬身行禮：「往後一切皆聽憑宗主引領帶領。我等必誓死守護【活人劍】之道！」

其餘元老見狀，也只能相繼站起，向空俯首致敬。





空心頭湧起一陣感激，連忙起身鞠躬回禮。

她壓不住心底翻湧的喜悅，開口請託：「另外，蒼井老師，麻煩您盡快傳喚夏目麗子回道場，安排職務。若是岡田家那邊生出異議，我會親自登門說明。」

「遵命，宗主。我即刻去安排。」蒼井沒有抬眼與她對視，只垂首應下。

「有勞。」空眉眼舒展，由衷道謝。

當夜，天一道場擺開一場簡潔卻隆重的慶賀酒會。

道場入口懸掛起紅白相間的布幔，這是代表喜慶、威嚴與神聖的飾物，昭示一場重大儀式即將揭幕。

「真一，瞧瞧我們昨夜忙活出來的成果！能為新任宗主佈置會場，也算一件值得驕傲的事了，值了！」一名喚作丸之助的胖少年一邊說，一邊用力拍打身旁高個少年真一的肩膀。





真一想躲開他熱情的手，卻又被一把拽了回來，肩膀反覆受擊，他皺着眉回應：「唏，這哪算得上什麼功勞。我爹娘天天催我回家務農，說不定明年我就得離開道場了……」

「啊呀！此生能替宗主效一點力，哪怕只有這麼微不足道的一回，也是莫大的榮耀啊！」

「嘖！」真一回手一記手肘撞在胖子肚皮上，「難怪夏目總說你沒骨氣。天一流又不是權貴豪門，我們也不是供人驅使的家僕，你這副妄自菲薄的模樣，實在讓人看不慣。」

丸之助揉着肚子嘿嘿傻笑：「嘻嘻，至少我懂得知足常樂，這叫大智若愚。難道都要像麗子那般鋒芒畢露……」話到半途，一陣傷感猛地襲上他心頭，鼻尖陡然一酸。

「喂，笨蛋！別再提她了！」

兩人心驚膽戰地四處打量，確定剛才的對話沒被旁人聽見，趕緊快步走到遠處。

繼位大典設在道場深處的【演武大殿】。原本預留給德島南岸鹽田霸主岡田家代表、以及親天皇一派碧空家族代表的兩個席位，此刻全都空空如也。

空身繡天一流龍紋的羽織袴，缓步上前，走到桑田面前。桑田雙手捧著一柄華貴奪目的打刀，刀鞘之上同樣鑲嵌金片鏤刻的龍紋。空雙手恭敬接過這柄代代相傳的真劍，沉甸甸的刀身，承載着至高無上的權威，亦有千鈞重的責任。





在全體門徒的注視之下，元老會正式宣佈新任宗主繼位。

儀式最核心的環節，便是宗主「演武」，寓意掌門將率領全體門人邁向全新紀元。

偌大的大殿鴉雀無聲，空獨自演練流派傳統劍形。每一次揮劍、旋身、踏步都專注到極致，力量流暢圓轉，將天一流劍理演繹得淋漓盡致。

演武完畢，她收刀歸鞘，轉過身面朝眾多門徒端坐，朗聲誦讀誓詞。

「吾乃橫山空，在此向全門上下立誓，願以畢生守護、精進、傳承流派的奧義與精神。立誓恪守天一流持劍衛道、仗義守正之則，以萬物自然為本，與天下蒼生共生共榮！」

空割破指尖，以自身鮮血簽下血判狀，正式就任天一道場第五任宗主。

酒會之上，門生紛紛上前向宗主道賀，元老們祈福完畢，便陸續離席。





空本來酒量平平，幾十杯清酒下肚，雙頰已是緋紅，微醺沉醉。興奮之中，她腦海不停浮現愛人歸來的畫面，幻想兩人攜手，一同鋪開往後的前路。朦朧視線裡，一道男子身影緩緩走近，遞過一杯滿滿的清酒。

「宗主！火系門生瀧川光一向您道賀！往後盼能跟隨宗主好好修習，為天一竭盡心力！」

空含笑接過酒杯，一飲而盡。頃刻間頭暈目眩，整個人彷彿飄浮在萬里雲海之上。

恍惚之間，麗子來到了她身邊。空笑靨綻開，伸手想要牽住她的手。

不知過了多久，空費力掀開沉重的眼皮。頭痛依舊劇烈，神智還未完全清醒，四肢卻沉甸甸地墜着異樣的牽扯感。迷濛飄蕩的景物慢慢凝實，變得清晰。

她竟被倒吊在一間漆黑的密室之中，兩隻腳踝全都鎖上了鐵鏈。

有人在酒中下了藥，將她迷暈之後囚禁於此。

空試圖掙扎，渾身卻軟綿綿使不出力，定然是藥效還未散去。究竟什麼人，敢對新任宗主下手、將她囚禁？





元老會。

可他們該如何向全體門徒交代宗主失蹤一事？

等等……失蹤的宗主？難道當年五條宗主離奇消失，也是元老會一手策劃？

念及此處，一股寒意從腳底直竄後脊，胸口如同被重錘狠狠砸擊。往日桑田、深作慈祥溫和的笑顏，此刻在她腦海中翻轉，背後彷彿藏着惡鬼猙獰的面目。還有旁邊諸多位笑裡藏刀的院系長，人群之中，她隱約看見滿面難色的蒼井北實。

麗子……他們對麗子做了什麼？

胸口劇痛越發難忍，她抬手按住胸前，指尖卻觸碰到衣襟內一物。

一枚小巧的鑄鐵百合鑰匙。

空沒有半分遲疑，拼盡渾身力氣彎起倒吊的軀體，嘗試用鑰匙解開腳踝的鐐銬。鎖扣應聲鬆開，她整個人重重摔落在堅硬冰冷的巖石地面。

劇痛反倒讓她神智清醒幾分。「現在不是胡思亂想的時候，必須想辦法逃出這裡。」

她心中暗忖：這枚百合鑰匙是有人悄悄塞進自己衣襟的。也就是說，密謀囚禁她的那群人之中，藏着一名內鬼，或是心懷異心、想要從中阻撓之人。

這個人，會不會留下逃離密室的線索？

空強迫自己冷靜下來，細細打量周遭囚室。

這裡不見半絲天光，漆黑到伸手不見五指。她蹲下身撫摸地面，粗糙凹凸的巖石嚴絲合縫，沒有一絲裂縫，看得出是就地砌造出來的牢籠，極有可能是深埋地下的地下室。看不準尺寸，她便貼着石壁一步步摸索，判斷囚室大約四方步見方，牆高近乎兩名成年人身長。整間囚室為方正石室，石塊壘砌而成，其中一面牆上嵌着一扇厚重鐵門，門面沒有鑰匙孔，顯然要靠內部機關或是從外側開啟。

空猶豫片刻，決定冒險一試。她提聚體內殘存的真氣，傾盡餘力雙掌齊出，使出一招【狂風掃落葉】。不出所料，鐵門紋絲不動，掌力撞擊之後，一股反震之力湧回，力道竟是她攻擊的兩倍！空當場被震出內傷，向後踉蹌兩步，一口鮮血噴濺在地。

絕望與恐懼漸漸淹沒心神。她懊悔自己一時得意忘形，全然忽略潛伏在身邊的危險；懊悔傲慢自大，以為僅憑一己之力，便能推翻元老會經年累月苦心經營的勢力；她最後悔的，是從未將【夢景】之事告知麗子，說不定此刻麗子正因為和自己的牽連，深陷險境。

身心俱疲的她垂首望着地面，自己噴灑的鮮血淌滿石面。忽的，石塊之中隱藏的晶礦彷彿吸飽血跡，驟然迸出刺目的赤紅光暈！整間囚室頓時一目了然。

牆壁之上也濺有她的血跡，唯有寥寥數塊石頭透出紅瑩瑩的光亮。

空快步走到其中一塊石頭跟前細查，果見石塊四周留着細縫。她用力一按，大石竟像一枚碩大按鈕向內陷去，發出一聲清脆的響動。

她靜靜等候片刻，沒有異狀發生，便輪流按壓其餘幾塊石頭試探。奇妙的是，每一塊「石鈕」響出的聲音全都各不相同。

她反覆換着次序嘗試數遍，腦海之中忽然飄來一段久遠模糊的旋律。

那是沉睡在童年記憶深處的一曲短謠。幼時母親懷抱着她，輕聲哼唱的兒歌，整首曲子僅由數個音調拼接而成，而這幾個音調，剛好對應方才石鈕敲擊出的聲響！

生怕這段回憶轉眼消散，空趕緊循着兒歌音韻順序依次按下石塊。

鐵門紋風不動。

「果然，只不過是巧合嗎……」

就在這時，石牆深處傳來一道機關啟動特有的異響。空耳聽八方，立刻辨明石塊方位，細細探查之後，指尖探進兩側縫隙，用力向外一拽。

石塊哐當落地，石牆後露出一處兩尺深的暗格。她伸手從裡面取出一樣物件。

一柄短刀，刀鞘、刀柄與護手通體烏黑。空緩緩拔刀，刀身外表平平無奇，內裡卻蘊藏異樣玄機——鋒刃騰起詭異的赤紅光暈，刀刃一接觸空氣，便震動起來，響聲宛若女鬼悽厲淒涼的長嘯！

赤紅光暈幾乎要攝走她的魂魄，心跳驟然狂跳，一股兇猛暴戾的殺意猛地從心底翻湧上來。可她心知肚明，這份意念並不屬於自己。她彷彿侵入了另一個人的軀殼，掌控着旁人的意志與軀體。

她低頭看向一雙陌生的手，握着緋紅刀刃，滿手淋漓血跡。更詭異的是，耳畔響起這具身軀野獸一般低沉渾濁的喘息。

她抬頭望向高空一團旋渦般翻滾的烏雲，雲層之中不斷迸濺赤紅電弧，雷鳴滾滾宛若龍吟。這一幕，她確實曾在夢中見過！

一頭龐大的蛇形巨獸自漩渦中心鑽出，獸頭長着麒麟面容，頭頂龍角，四肢生龍爪，渾身翻滾着地獄烈焰，靜靜浮懸半空。

「汝以靈魂怨懟相委，吾賜判罪之力以報。是謂之【魔導】也！」
夜色深沉。天一道場最高處，巍峨的巨大鳥居之後，便是聖所。四名老者立在門前等候，聖所的大門緊閉，他們已經在這裡站了近一個時辰。

終於，一名梳着下馬尾的年輕女子緩步從門內走出。她手中握持着那柄【聖劍】，冷艷凜然的容顏上，掛着一絲曖昧難測的笑意。

櫻山寺急忙跨步上前追問：「【天啟】，結果如何？」

碧空凜只是淺淺一笑，並不作答。她徑直穿過幾位元老之間，邁步走下山道，漸漸遠去。