中佬週記: 一個人的飯堂

中佬公司位於人稱老母的觀塘，因為土地問題，地少，但人多車多路窄。由於舊觀塘規劃是工業區，大部分的馬路都只有一條行車線，而行人路就更窄，有部分路段要側身而過，才可避開迎面而來的人群，這場街頭障礙賽，就是觀塘的縮影。
 
每到午餐時間，整個觀塘的人就有默契地一起出現。稍有名氣的餐廳，在12點左右就會出現人龍，每次侍應叫號，門外排隊的客人就會迅速地低頭查看自己的排號，唯恐落後或錯過叫號。最慘的是路過的行人，已經窄得可憐的行人路，被人龍佔去了一半，往往被迫走到馬路旁，險象環生。盛夏的觀塘更可怕，頂著高溫，人龍之中總會傳出陣陣的汗臭味，加上熱天會令人煩躁，少少的擦肩碰撞都會引起口角對罵，街上一下子變成鬥獸場。
 
為了避開障礙賽與鬥獸場，當紅飯店，我一向敬謝不敏！與其要在烈日下排隊，我不如早早食完，再享受午後風光更好。所以，雖然觀塘有不少的隱世小店與人氣名店，我只會固定光顧一間餐廳，那就是我的「飯堂」。要成為我的飯堂，有兩個基本要求：其一，由於我經常都獨自午膳，飯堂一定要設有自閉座，適合我這獨行俠。試過在茶餐廳，吃到一半，突然對面坐下了一個油膩大叔，他一邊吃飯，一邊大聲講電話，口中的干炒牛河，有一小半都噴到我的福建炒飯上。因此，我需要的自閉座就是一個單人位，靠邊的，有間隔，保證了人與人的安全社交距離。其二，是沒有時間限制，不會趕客，讓我可以慢慢吃飯，偷一刻放空。我的那間飯堂，是熱炒小菜配白飯，白飯可加添，還有自助形式的前菜和湯。味道不錯，而且保證吃得飽，價錢雖比茶餐廳略貴，但買的是一份清靜，千金難換。我一個星期都會去兩三次，跟侍應和收銀早已混熟，一個眼神，侍應便會為我添飯，收銀亦不用多問，單據早已備好。或許我喜歡的不是飯菜的味道，而是那裡的安心與舒適感。
 
上了一個上午的班，我最需要的，就是讓腦袋停一停。對別人來說，那可能只是一間普通食肆；對我來說，卻是觀塘鬧市中的一片綠洲。有時候，人到中年想要的並不多，不過是一張安靜的飯桌而已。

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