近墨者黑: 第四場：煉藥
我踏入門內，腳下的瓷磚地冰冷而堅硬，每一步都發出清脆的迴響，在這片死寂中顯得格外刺耳。頭頂的日光燈管閃爍著慘白的光芒，將四周的玻璃櫃照得通明，櫃中陳列的液體呈現出各種詭異的色澤，從深紫到墨綠，無一不透露著危險的氣息。
「這裡...」禤潔儀的聲音從身後傳來，帶著壓抑的顫抖，她的手指緊緊抓住我的衣角，「是實驗室...也是藥房...我認得這個佈置...和上面醫療室的格局一樣...但被擴大了...」
我環顧四周。房間呈長方形，約莫三十平方米，四面牆壁都被改造成了藥櫃與實驗架。左側的架子上擺滿了乾燥的草藥，分門別類地裝在透明的玻璃罐中，標籤上用娟秀的字跡寫著名稱與功效——人參、黃連、烏頭、雷公藤，還有一些我從未聽過的陌生名稱。右側則是各種化學試劑，紅的、藍的、綠的液體在試管中靜靜沉積，表面漂浮著一層薄薄的油膜。房間中央是一張巨大的不鏽鋼實驗台，台面上散亂著燒杯、量筒與蒸餾裝置，還有一本攤開的筆記本，紙頁在空調的風中微微翻動，發出沙沙的聲響。
「有人剛剛離開。」我走近實驗台，手指拂過台面，指尖沾上了一層薄灰，但在灰塵中央，有一塊區域是乾淨的，甚至還留著淡淡的餘溫，「或者...還在這裡...」
「我聞到了...」禤潔儀閉上眼睛，深深吸氣，她的眉頭緊鎖，「龍葵...曼陀羅...還有...」她猛地睜開眼，目光投向房間角落的一個保險櫃，那是一個黑色的金屬櫃，表面有著複雜的密碼鎖，但櫃門虛掩著，並未完全關閉，「我的藥...翠綠解藥與猩紅毒藥...它們在這裡...我感覺到了...」
她快步走向那個保險櫃，雙手顫抖著拉開櫃門。裡面靜靜擺放著兩個玻璃瓶——一個裝著翠綠色的液體，在燈光下流轉著生命的光澤，瓶身上貼著標籤「X-092之解」；另一個裝著猩紅色的濃稠液體，紅得近乎發黑，散發著危險的氣息，標籤上寫著「X-092之毒」。
「我以為在上部遊戲中已經用盡了...」禤潔儀小心翼翼地捧起瓶子，聲音哽咽，眼眶泛紅，「沒想到陳默之...不，樵客...他保存了下來...他把它們當作...收藏品...」
「他保存是有目的的。」我注意到實驗台上方貼著一張泛黃的便條，上面用潦草的字跡寫著：「當信任與犧牲相遇，當智慧與勇氣交融，混合它們，你將獲得混沌之血。它能腐蝕機關，也能洗滌被玷污的靈魂。但記住，每一次使用，都是對命運的挑戰，都是與死神的博弈。」
「混沌之血...」禤潔儀讀著這個名字，臉色變得蒼白，她輕輕放下瓶子，拿起那本攤開的筆記本快速翻閱，「我在中醫藥古籍中見過這個配方...傳說中，這是將生與死的力量強行融合...是禁術...需要精確的比例，否則會產生劇毒...」
「但我們需要它。」我說，「高志森提過，要對付樵客，要拯救被控制的人，我們需要能夠干擾系統的東西...」
「拯救？」一個冰冷的聲音從陰影中傳來，打斷了我的話，聲音平板而機械，不帶一絲人類的情感。
我們猛地轉身。在實驗室最黑暗的角落裡，一個白色的身影緩緩走出。是梁熙雯，她身穿潔白的護士服，但衣服已經破舊，沾滿了褐色的污漬與暗紅的血跡。她的眼神空洞，瞳孔放大得近乎全黑，面無表情，手中握著一把鋒利的手術刀，刀刃在日光灯下反射著刺眼的光芒。她的步伐僵硬，每一步都像是被無形的線牽引著。
「梁熙雯...」禤潔儀輕聲呼喚，向前邁了半步，聲音溫柔而急切，「是我...禤潔儀...我們在醫療室一起工作過...你還記得嗎？你救過我...在姚嘉欣受傷的時候...你幫我一起搶救...」
「我記得。」梁熙雯的聲音平板，沒有任何情感起伏，如同機械發出的聲響，「我記得你選擇了背叛主人。我記得你們都是主人的敵人。主人命令我...清除所有破壞者。清除...清除...」
她舉起手術刀，動作流暢而精準，向我們衝來。她的速度極快，完全不似之前那個溫柔的護士，反而像是一台被設定好程序的殺人機器，眼中只有冰冷的殺意。
「小心！」我大喊，抓起實驗台上的一把高腳椅擋在身前，金屬椅腳在瓷磚地上刮出刺耳的聲響。
梁熙雯的手術刀刺入椅背，力道之大讓刀刃穿透了三厘米厚的木板，刀尖距離我的胸口只有幾寸，我甚至能感受到刀鋒的寒意。我用力推開椅子，將她撞向旁邊的藥櫃。玻璃罐破碎的聲音在房間中炸響，乾燥的草藥灑落一地，散發出濃烈而苦澀的藥香，混合著她身上的消毒水味。
但她很快穩住身形，在空中一個翻身，穩穩落地，再次撲來。她的動作充滿了暴力的美感，每一次揮刀都直取要害，招招致命。
「她不是自愿的！」禤潔儀躲在實驗台後大喊，聲音因為恐懼而尖銳，「樵客徹底控制了她的神經！芯片在她的腦子裡！我們必須用混沌之血！只有那個能破壞芯片的控制！」
「那就快！」我躲閃著梁熙雯的攻擊，她的手術刀劃破了我的衣袖，在手臂上留下一道血痕，溫熱的鮮血順著皮膚流下，「我來拖住她！你準備藥劑！」
我抓起實驗台上的一個燒杯向她扔去，她側身閃過，燒杯砸在牆上破碎，碎片四濺。我趁機撲上去，試圖抱住她的腰將她制服，但她的身體異常柔軟，像蛇一樣從我懷中滑脫，反手一刀刺向我的後背。
「趴下！」禤潔儀尖叫。
我向前撲倒，感到刀風掠過頭皮，幾縷頭髮被削斷，飄落在地。禤潔儀趁機衝到實驗台前，手顫抖著將翠綠色和猩紅色的液體倒入一個乾淨的燒杯中。兩種液體接觸的瞬間，發出劇烈的嘶嘶聲，冒出一股紫黑色的煙霧，帶著刺鼻的硫磺味，液體開始劇烈旋轉，顏色從紅綠交織逐漸變成了深紫色，最後變成了近乎黑色的暗紫，表面浮動著詭異的光澤，溫度急劇升高，燒杯壁變得滾燙。
「完成了！」禤潔儀舉起燒杯，深紫色的混沌之血在杯中沸騰，散發著危險而神聖的光芒，「接住！」
她將燒杯扔向我。我伸手去接，但梁熙雯突然改變了目標，她放棄攻擊我，轉而撲向禤潔儀，手術刀直刺她的心脏，速度之快只留下一道銀色的殘影。
「不！」我大喊，但距離太遠，來不及了。
禤潔儀本能地舉起手中的燒杯格擋。梁熙雯的手術刀刺穿了玻璃，深紫色的混沌之血潑灑而出，淋了她一身，從她的頭髮、臉龐、頸部，一直到白色的護士服，全部被染成了詭異的紫色，液體接觸皮膚的瞬間發出微弱的螢光。
梁熙雯的動作瞬間僵住了。混沌之血滲入她的皮膚，順著毛孔鑽入，發出微弱的螢光。她的眼睛劇烈顫抖，瞳孔時而放大時而收縮，臉上的肌肉扭曲，彷彿在承受著巨大的痛苦，喉嚨裡發出咯咯的聲響。她丟下手術刀，雙手抱住頭，發出淒厲的尖叫，聲音從平板變得充滿了痛苦與掙扎。
「不...不要...」她跪倒在地，聲音從尖叫變成了嗚咽，「那些記憶...不要回來...我做过的事...我殺過的人...」
「梁熙雯！」禤潔儀不顧危險，衝上前抱住她，緊緊摟住她的肩膀，讓她的頭靠在自己肩上，「看著我！我是禤潔儀！你的朋友！回來！回到我們身邊！不要被芯片控制！」
「朋友...」梁熙雯的颤抖逐漸平息，她的眼神開始聚焦，看向禤潔儀，眼中的空洞逐漸被痛苦與悲傷取代，淚水混合著紫色的液體流下，「禤...潔儀...？我...我想起來了...我都想起來了...天啊...我都做了什麼...」
她的身體軟倒在禤潔儀懷中，剧烈地喘息著，每一次呼吸都帶著血沫。紫色的液體還在她身上流淌，但已經不再發光，變成了普通的污漬，像是某種洗滌後的殘留。
「我做了那么多坏事...」梁熙雯淚流滿面，聲音沙啞而破碎，「我幫陳默之注射...我看著他將人做成機關...我看著張少君發瘋...我以為...只要服从...只要聽話...就能活下去...就能避免痛苦...我背叛了所有人...包括我自己...」
「那不是你的错。」禤潔儀緊緊握著她的手，淚水滴在梁熙雯的臉上，與紫色的液體混合，「是樵客...是他控制了你...是他把你變成了工具...他在你腦子裡放了芯片...那不是你的選擇...」
「但現在...我自由了...」梁熙雯露出一絲淒美的微笑，那笑容苦澀但真誠，帶著解脫的釋然，「謝謝你們...這混沌之血...打破了芯片的控制...但我...我已經...」
她突然剧烈咳嗽起來，鮮血從嘴角溢出，染紅了白色的衣領，臉色迅速變得灰敗，嘴唇呈現出詭異的紫黑色。
「你怎么了？」我衝上前，檢查她的狀況，發現她的脈搏紊亂而微弱。
「芯片...」梁熙雯艱難地從口袋裡掏出一張黑色的磁卡，上面印著紅色的骷髏標誌，「陳默之在我大腦裡植入了控制芯片...一旦我反抗...一旦我恢復自我意識...它就會...自動銷毀...殺死我...」
「不！」禤潔儀哭喊，聲音撕心裂肺，「我們可以取出來！我們有工具...我可以做手術...」
「來不及了...」梁熙雯搖頭，她的眼神開始渙散，「芯片...已經開始溶解我的腦組織...但我...我寧願這樣死...也不願意再做他的傀儡...我終於...可以死得像個人了...」
她將磁卡塞進我的手中，手指冰涼而顫抖，「這是...通往地下三層的磁卡...自毀裝置就在那裡...陳默之...樵客...他的核心...也在那裡...」
「核心？」我握緊磁卡，感到一陣寒意，「什么意思？他不是人嗎？」
「他...早已不是完整的人...」梁熙雯的聲音越來越微弱，氣若游絲，「他的身體...與莊園的機關融合...但他有一個弱點...一個核心...在地下三層...毀掉它...就能毀掉他...終結一切...」
「梁熙雯...坚持住...」禤潔儀泣不成聲，緊緊抱著她，「求你了...不要死...我們還沒有...還沒有一起出去...」
「密碼...」梁熙雯用盡最後的力氣，在我耳邊輕聲說，氣息微弱得幾乎聽不見，「零...七...三...一...這是我的編號...也是...開啟自毀裝置的密碼...還有...小心...他不是一個人...他還有...幫手...」
她的身體突然放鬆，眼神失去了光彩，但嘴角依然帶著那絲解脫的微笑，安詳而平靜。她死了，死在了禤潔儀的懷中，終於從長久的控制與折磨中解脫，恢復了作為「梁熙雯」的尊嚴，而非「X-092」。
實驗室陷入了死寂。只有那破碎的燒杯，和地上緩緩流淌的紫色殘液，證明著剛才發生的一切。禤潔儀緊緊抱著她的遺體，泣不成聲，肩膀劇烈抖動。我握著那張黑色的磁卡，感受著金屬的冰冷與沉重，上面彷彿還殘留著她的體溫。
血腥味在空氣中凝固，混合著紫色藥劑的刺鼻氣息，形成一種令人作嘔的甜膩。我跪在地上，手中緊握著那張黑色的磁卡，金屬邊緣陷入掌心，帶來一陣刺痛。梁熙雯的遺體靜靜地躺在禤潔儀懷中，面容安詳，彷彿只是沉睡，但逐漸冰冷的體溫宣告著死亡的不可逆轉。日光燈在頭頂嗡嗡作響，將這一幕照得慘白而刺眼。
「我們必須走了。」我低聲說，聲音沙啞得不像自己的，「她說過...樵客還有幫手...隨時會...」
「讓我再抱她一會兒...」禤潔儀的聲音破碎，淚水不斷滴落在梁熙雯蒼白的臉頰上，「她救了我們...用她的命...換了這張磁卡...我們不能就這樣...把她扔在這裡...」
「我們不會扔下她。」我說，站起身，將磁卡塞進口袋，然後脫下自己的外套，輕輕蓋在梁熙雯身上，「但現在我們必須走。她在最後說過...樵客有幫手...而且芯片的自毀裝置可能已經發出信號...我們在這裡每多待一秒...」
「你說得對。」禤潔儀深吸一口氣，用手背擦去眼淚，動作粗魯但堅定，她輕輕將梁熙雯的遺體平放在地上，整理了一下她凌亂的頭髮，「對不起...我們會回來的...一定會...」
她站起身，身體還在微微顫抖，但眼神已經恢復了清明。她從實驗台上拿起剩餘的混沌之血，裝進一個密封的試管中，塞進藥草包的最深處。
「這東西...能破壞芯片控制...」她說，聲音低沉，「如果樵客真的把自己和機關融合了...那麼他的控制系統...理論上也能被這個腐蝕...」
「那我們就有武器了。」我說，走向實驗室的另一扇門，那扇門上有一個磁卡感應器，正好與梁熙雯給的磁卡吻合，「地下三層...自毀裝置...還有樵客的...核心...」
「零七三一。」禤潔儀重複著梁熙雯留下的密碼，「她的編號...也是開啟裝置的密碼...我記得...」
我將磁卡刷過感應器，紅燈閃爍了兩下，然後變成綠色。門鎖發出咔嗒的聲響，向內打開，露出一條向下的樓梯。樓梯很窄，鐵製的台階上佈滿了鏽跡，每一級都刻著警告標語：「禁止入內」、「核心區域」、「高危」。
「我們真的要去嗎？」禤潔儀問，她的聲音在狹窄的樓梯間迴盪，「如果這是陷阱...如果梁熙雯還是被控制著...那張磁卡是誘餌...」
「那我們就踩碎這個陷阱。」我說，握住她的手，感受著她手心的冰冷與潮濕，「我們已經沒有退路了。高志森死了，梁熙雯死了，黃靖男和曾偉峰在安全出口...我們必須終結這一切...為了所有人...」
「為了所有人。」禤潔儀重複，緊緊回握我的手，「走吧。」
我們開始下樓。樓梯盤旋向下，空氣變得越來越悶熱，帶著一股電機過載的焦糊味。牆壁從瓷磚變成了裸露的水泥，上面佈滿了管道和電纜，有些電纜還在冒著火花。每下一層，溫度就升高一些，到第三層的時候，我們已經汗流浹背，衣服緊緊貼在皮膚上。
「這裡...」我站在樓梯盡頭的一扇鐵門前，門上有一個數字鍵盤，「需要密碼...」
「零七三一。」禤潔儀說，她走上前，手指在鍵盤上輸入數字。
鍵盤發出綠光，門鎖開啟。但就在門即將打開的瞬間，我聽到了聲音——不是機械的聲音，而是人的腳步聲，從門後的走廊傳來，輕盈而規律，還有金屬器具碰撞的清脆聲響。
「有人！」我大喊，將禤潔儀拉到身後，「退後！」
門猛地被打開，一道強光射出，刺得我睜不開眼。我舉起手遮擋，適應了光線後，看到門後站著一個人——或者說，一個我曾經以為已經死去的人。
是崔子翔。
他穿著破爛的特種部隊制服，身上佈滿了傷痕和血跡，但那雙眼睛依然銳利如鷹。他的手中握著一把改裝過的弩箭，箭頭閃爍著藍色的光芒，對準了我的胸口。
「崔子翔？」我震驚地喊出他的名字，「你...你不是死了嗎？在月圓之夜...葉芷琳說你...」
「我沒死。」崔子翔的聲音沙啞，帶著一種機械般的冰冷，「或者說...我重生了我被...修復了...被升級了...」
他向前走了一步，我這才看清他的全貌——他的左半邊臉還是原本的樣子，但右半邊已經被改造成了金屬，眼睛變成了紅色的光學鏡頭，手臂上有明顯的機械關節。他不是完全的崔子翔，而是被樵客改造過的...半機械人。
「你被控制了...」禤潔儀的聲音顫抖，「就像梁熙雯一樣...芯片...」
「不。」崔子翔搖頭，動作僵硬，「沒有芯片...只有...忠誠...樵客給了我新的生命...新的力量...我欠他的...我必須...償還...」
他舉起弩箭，手指扣在扳機上，「對不起...況凱明...禤潔儀...你們是好人...但好人...必須死...因為你們會破壞...主的計劃...」
「崔子翔！」我大喊，「你忘了嗎？你曾是狼人，但你選擇了幫助我們！你認出了樵客是當年讓你誤殺平民的幕後推手！你恨他！你怎麼會...」
「閉嘴！」崔子翔突然激動，紅色的機械眼閃爍著危險的光芒，「那些記憶...是假的...是植入的...樵客告訴我了...我從未背叛過他...我一直在為他工作...那些所謂的幫助...都是測試...測試你們的...反應...」
「他在騙你！」禤潔儀大喊，「那些記憶是真的！你感覺到的痛苦是真的！你內心的掙扎是真的！不要被他的謊言...」
「夠了！」崔子翔怒吼，聲音中夾雜著電子雜音，他扣動扳機。
弩箭射出，速度快得肉眼幾乎無法捕捉。我下意識地推開禤潔儀，箭矢擦過我的肩膀，帶起一陣灼熱的劇痛，釘入身後的牆壁，發出沉悶的聲響。藍色的液體從箭頭滲出，腐蝕著水泥牆面，冒起白煙。
「那是...毒箭...」我捂著肩膀，感到一陣麻木感正在擴散，「退後！不要讓它碰到你們！」
「結束了。」崔子翔再次舉起弩箭，這次對準了我的頭部，「再見...朋友...」
就在這千鈞一髮之際，一個黑影從側面的通風口中撲出，撞向崔子翔。兩人滾倒在地，弩箭射偏，釘入天花板。
是曾偉峰。
「我聽到了...」曾偉峰大喊，他的臉上滿是灰塵和血跡，「震動...從地下傳來...我知道你們有危險...黃靖男在安全出口等你們...我來接應...」
「曾偉峰！小心！」我大喊。
崔子翔已經爬起身，機械手臂發出咔咔的聲響，變形成一把鋒利的刀刃。他揮刀砍向曾偉峰，後者雖然聽不見，但憑著震動感知勉強閃過，刀刃劃破了他的衣袖，在手臂上留下一道血痕。
「你...不該來...」崔子翔的聲音冰冷，「但你來了...正好...一起解決...」
他從腰間掏出一個黑色的圓球，扔向地面。圓球爆裂，發出一陣刺耳的高頻聲波，那聲音尖銳得如同千根鋼針同時刺入鼓膜。我捂住耳朵，但毫無用處，聲波穿透手掌，直達大腦，引發一陣劇烈的眩暈和噁心。
「音波武器...」禤潔儀痛苦地蜷縮在地，雙手緊緊捂住耳朵，鮮血從指縫中滲出，「針對...聽覺的...」
而曾偉峰...
他發出了一聲淒厲的慘叫。
那聲音不是人類能發出的，而是某種動物被折磨致死的哀嚎。他倒在地上，雙手瘋狂地抓撓著自己的耳朵，指甲陷入皮膚，鮮血直流。他的超強聽覺，那個曾經救過我們無數次的能力，此刻成了最致命的弱點。音波武器針對的就是聽覺神經，而曾偉峰的聽覺比普通靈敏十倍，所承受的痛苦也是十倍。
「曾偉峰！」我爬向他，不顧耳邊的劇痛，「撐住！不要昏過去！」
但已經太遲了。曾偉峰的身體劇烈抽搐了幾下，然後僵直，雙眼翻白，昏死過去。鮮血從他的雙耳中流出，在灰色的地面上形成兩道觸目驚心的紅線。
「不...」禤潔儀哭喊，「他的耳朵...他的聽覺...被毀了...」
崔子翔站在我們面前，冷冷地看著這一切，臉上沒有一絲表情，「目標...喪失戰鬥力...現在...輪到你們了...」
他舉起機械手臂，刀刃在燈光下閃爍著寒光，向我走來。我護在曾偉峰和禤潔儀身前，雖然知道毫無勝算，但依然站著，不肯退後。
「崔子翔...」我看著他，看著那個曾經並肩作戰的戰友，「你真的...一點都不記得了嗎？在月圓之夜...你為了救我們...身受重傷...你說...你說你想贖罪...你想做個好人...」
崔子翔的腳步停頓了一瞬，機械眼閃爍了幾下，「我...記得...但那是錯誤的...是虛假的記憶...我真正的任務...是消滅你們...」
「那就動手吧。」我說，張開雙臂，「但看著我的眼睛...看著我...告訴我...你真的...毫無感覺嗎？」
崔子翔舉起刀刃，對準我的胸口，手卻在顫抖。機械與血肉的交界處，青筋暴起，顯示出他內心的掙扎。紅色的機械眼和黑色的肉眼同時盯著我，一個冰冷，一個痛苦。
「我...」他的聲音開始顫抖，「我...不能...違抗...命令...」
「你能。」我說，「你曾經做到過...在月圓之夜...你做到了...你可以再做一次...」
「不...」崔子翔後退一步，抱住頭，聲音變成了痛苦的呻吟，「我的頭...好痛...有什麼東西...在阻止我...在懲罰我...啊！」
他跪倒在地，機械手臂瘋狂地砸擊著地面，發出砰砰的巨響。火花從機械關節處冒出，他的身體在抽搐，似乎在與某種無形的控制力量對抗。
「就是現在！」禤潔儀突然大喊，她從藥草包中掏出裝著混沌之血的試管，「幫我按住他！」
我撲向崔子翔，不顧他的掙扎，用全身力氣將他壓在地上。他的力量大得驚人，機械手臂幾次差點甩開我，但我死死抱住他，不讓他動彈。
「快！」我大喊。
禤潔儀衝過來，將試管中的混沌之血潑向崔子翔的臉部，特別是那只紅色的機械眼。紫色的液體接觸機械的瞬間，發出劇烈的腐蝕聲響，冒起滾滾白煙。崔子翔發出淒厲的慘叫，那聲音一半是人，一半是機器，在走廊中迴盪。
「啊！我的眼睛！我看不見了！」他在地上翻滾，雙手捂住臉部，紫色的液體從指縫中滲出，與鮮血混合。
我們退後幾步，警惕地看著他。他的掙扎逐漸減弱，最後停了下來，躺在地上一動不動，只有胸口在劇烈起伏。
「他...死了嗎？」禤潔儀顫抖地問。
「沒有。」崔子翔突然開口，聲音沙啞而虛弱，但不再帶有那種機械的冰冷，「我...我能感覺到了...控制...減弱了...」
他緩緩坐起身，放下捂住臉的手。那只紅色的機械眼已經被腐蝕成了一個黑洞，不斷冒出火花和液體，但另一隻黑色的肉眼...恢復了清明，充滿了痛苦和悔恨。
「對不起...」他看著我，淚水從那只完好的眼睛中流出，「對不起...我控制不住...他們在我腦子裡...裝了東西...不只是芯片...是更深層的...我無法...抗拒...」
「沒關係。」我說，雖然肩膀的傷口劇痛，耳朵還在嗡嗡作響，「你回來了...這才是重要的...」
「但曾偉峰...」崔子翔看向昏迷的曾偉峰，臉色變得更加蒼白，「我毀了他的聽覺...我...我該死...」
「他會沒事的。」禤潔儀說，雖然她的聲音也在顫抖，「我們會治好他...現在...告訴我們...樵客在哪裡？他的核心...真正的位置...」
崔子翔掙扎著站起身，用僅存的一隻眼睛看著我們，眼神中充滿了絕望與決絕，「地下三層...但不是自毀裝置...那是陷阱...真正的核心...在地下四層...一個叫做...心臟室的地方...」
「心臟室？」我問。
「是的。」崔子翔說，「樵客...陳默之...他的身體已經與莊園融合了...但他還保留著...一顆人類的心臟...在那個房間裡...那才是他的弱點...但要去那裡...你們必須經過...機關城...」
「機關城...」我重複這個名字，想起了高志森留下的地圖，「那裡有什麼？」
「死亡。」崔子翔說，他的身體搖晃了一下，顯然混沌之血的腐蝕正在破壞他的機械部分，「無數的機關...無數的陷阱...還有...葉芷琳...她在那裡...等著你們...」
「葉芷琳...」禤潔儀低聲說，「她還活著...」
「她不只是活著...」崔子翔苦笑，「她已經成為了機關城的一部分...她與那些機關...融為一體了...你們要小心...她...已經不是人了...」
他的身體突然劇烈抽搐，機械部分冒出大量的火花，然後徹底熄滅了。他再次倒在地上，這次是真的失去了意識，僅存的那隻眼睛閉上，呼吸微弱但平穩。
「他...還活著。」我檢查他的脈搏，「但機械部分毀了...他可能...永遠無法再醒來...」
「我們帶上他。」禤潔儀說，「不能把他留在這裡...」
「但我們還有曾偉峰...」我看向昏迷的曾偉峰，「兩個傷員...我們怎麼...」
「我們輪流背。」禤潔儀說，她的聲音帶著一種不容置疑的堅定，「我們說過的...不留下任何人...無論是活的...還是...我們不會讓他們獨自在這裡...」
我望著她，望著她那雙充滿淚水但依然堅定的眼睛，點了點頭，「好。我們一起走。去地下四層...去心臟室...去終結這一切...」
我背起曾偉峰，禤潔儀攙扶著崔子翔，我們四人，兩個清醒，兩個昏迷，緩緩走向那扇通往地下三層的鐵門。門後是機關城，是葉芷琳，是無數的死亡陷阱，但我們沒有退路。
鐵門在背後沉重地閉合，將我們與上層的世界徹底隔絕。空氣瞬間變得冰冷而粘稠，帶著一股濃重的鐵鏽味與陳舊血液的甜腥，鑽入鼻腔時引發一陣劇烈的乾咳。我背著曾偉峰，他的體重壓在我的肩上，每一次呼吸都帶著血沫的濕熱氣息噴在我的頸後。禤潔儀攙扶著崔子翔，他的機械左臂已經完全報廢，拖在地上發出刺耳的刮擦聲響，在這片死寂中格外清晰。
「這裡...」禤潔儀的聲音顫抖，她停下腳步，瞪大眼睛看著眼前的景象，「這就是...機關城...」
我們站在一個巨大的地下空洞邊緣。這裡沒有地板，或者說，地板是由無數巨大的齒輪構成的，那些齒輪直徑超過三米，緩慢而沉重地轉動著，發出低沉的轟鳴。齒輪之間的縫隙深不見底，只有黑暗與寒風從下方湧上。遠處，無數的機械臂從天花板垂下，像是由金屬與電纜編織成的森林，末端閃爍著各種工具的光芒——鋸齒、刀刃、鉗子，還有一些我們無法辨認的詭異裝置。牆壁上佈滿了管道，管道中流淌著發光的液體，將整個空間照映成一種詭異的藍綠色。
「沒有路...」我說，聲音在巨大的空間中迴盪，被機械的轟鳴吞沒，「只有齒輪...我們怎麼過去...」
「看那裡...」崔子翔突然開口，他的聲音沙啞而虛弱，但那只完好的右眼卻睜得很大，指向前方，「有橋...一座鐵橋...」
確實，在齒輪海洋的上方，懸浮著一座狹窄的鐵橋，寬度僅容一人通過，沒有護欄，兩端連接著我們所在的平台與對面的一扇巨大鐵門。鐵橋隨著下方齒輪的震動而微微搖晃，發出危險的吱嘎聲響。
「我們必須過去。」我說，調整了一下背上曾偉峰的位置，他的體重讓我的雙腿發抖，「禤潔儀，你能帶崔子翔過去嗎？」
「我試試...」禤潔儀咬緊牙關，將崔子翔的手臂搭在自己的肩上，「但你先走...你背著曾偉峰...更危險...你先過...」
「不。」我搖頭，「我斷後。如果橋塌了...至少你們...」
「閉嘴。」禤潔儀突然厲聲說，她的眼眶泛紅，「我們說過不再爭論這個。一起過，或者一起不過。」
「好吧...」我深吸一口氣，「一起。」
我們小心翼翼地踏上鐵橋。橋面佈滿了濕滑的油漬與鐵鏽，每一步都必須緊貼著橋面，雙手張開保持平衡。下方的齒輪緩慢轉動，發出沉重的摩擦聲，寒風從齒輪間隙中湧上，吹得我們的衣服獵獵作響。我背著曾偉峰走在前面，禤潔儀攙扶著崔子翔跟在後面，我們像是一串脆弱的紙偶，隨時可能墜入那無盡的機械深淵。
走到橋中央時，異變突生。
一陣刺耳的金屬摩擦聲從對面傳來，那扇巨大的鐵門緩緩打開，一個身影從黑暗中走出，站在門口，阻擋了我們的去路。
是葉芷琳。
但她已經不再是人類。她的下半身與無數的機械觸手融合，那些觸手如同蜘蛛的腿，支撐著她的身體，在金屬地面上發出尖銳的刮擦聲。她的上半身依然穿著破爛的芭蕾舞裙，但皮膚呈現出一種金屬的光澤，臉上帶著那種我們熟悉的、冰冷的微笑，眼中閃爍著紅色的光芒，與崔子翔之前的機械眼如出一轍。
「歡迎...來到機關城...」葉芷琳的聲音不再是人類的聲音，而是帶著電子雜音的重疊回響，彷彿有多個聲音同時說話，「你們...來晚了...這裡...已經是我的領域...」
「葉芷琳...」崔子翔的聲音顫抖，他掙扎著從禤潔儀的攙扶中站直身體，那只完好的眼睛死死盯著她，「你...你變成了...什麼...」
「我進化了。」葉芷琳張開雙臂，機械觸手隨著她的動作伸展，發出咔咔的聲響，「我拋棄了脆弱的肉體...拋棄了痛苦的感情...我與機關融為一體...永遠不會受傷...永遠不會死亡...這就是...真正的自由...」
「這不是自由...」崔子翔咬牙，他的身體在顫抖，但聲音卻變得堅定，「這是牢籠...你被困在這些金屬裡...就像我被困在芯片裡一樣...葉芷琳...醒醒...你還記得嗎？我們在現實世界...在遊戲開始前...我們在機場...你對我說過...你想跳一支自由的舞...」
葉芷琳的動作停頓了一瞬，紅色的眼睛閃爍了幾下，「記憶...是負擔...情感...是弱點...我拒絕...回憶...」
「但你還記得...」崔子翔向前邁了一步，不顧鐵橋的搖晃，「你記得對不對？否則你不會停下...你還在裡面...在那個金屬殼裡...你還是那個芭蕾舞者...」
「閉嘴！」葉芷琳尖叫，聲音變得尖銳刺耳，機械觸手猛地揮出，抽向崔子翔，「不要再說了！不要再試圖控制我！我要殺了你們！殺了所有人！」
觸手帶著勁風襲來，速度快得肉眼幾乎無法捕捉。我放下曾偉峰，撲向崔子翔，將他推開。觸手擦過我的背部，撕裂了衣服，在皮膚上留下一道火辣辣的傷痕。
「崔子翔！快走！」我大喊，「帶著他們過橋！我來擋住她！」
「不...」崔子翔搖頭，他推開我，掙扎著站穩，「這是我的...戰鬥...」
他轉向葉芷琳，那只完好的眼睛中流下了淚水，但嘴角卻帶著一絲微笑，「葉芷琳...或者說...還在裡面的那個女孩...我知道你能聽見...我知道你在痛苦...讓我幫你...讓我...解放你...」
「解放？」葉芷琳歪著頭，機械觸手在空中舞動，「如何解放...殺了我？你能嗎？你捨得嗎？」
「我捨得...」崔子翔的聲音哽咽，但眼神堅定，「因為我愛你...在這個瘋狂的遊戲裡...在所有人都在互相殘殺的時候...我愛上了你...所以...我不能讓你這樣活著...像一台機器...像一個傀儡...」
「愛...」葉芷琳重複這個詞，聲音中帶著一絲困惑，機械觸手的動作慢了下來，「這個詞...很陌生...但...為什麼...我的心...在痛...」
「因為你還有心！」崔子翔大喊，他從腰間掏出一個東西——是那個黑色的圓球，音波武器，「對不起...我必須這麼做...這是...最後的仁慈...」
他按下按鈕，將圓球扔向葉芷琳。圓球在她腳下爆裂，但這次不是音波，而是一種更加詭異的紫色煙霧——那是崔子翔從自己身上抽取的，殘留的混沌之血與機械液的混合物。
「不...這是什麼...」葉芷琳尖叫，她的機械觸手開始腐蝕，冒出白煙，「停下...好痛...」
「這是解脫。」崔子翔說，他從懷中掏出一把匕首，那把匕首的柄上刻著一個小小的芭蕾舞鞋圖案，「再見...我的舞者...」
他衝向葉芷琳，避開她抽搐的觸手，將匕首狠狠刺入她的胸口——那裡有一個發光的核心，與高志森胸口的球體相似，但呈現出粉紅色的光芒，是她僅存的人類心臟。
「謝謝...」葉芷琳的聲音突然變得溫柔，不再帶有電子雜音，她的眼睛恢復了黑色，看著崔子翔，充滿了愛與悲傷，「謝謝你...讓我...自由...」
她的身體軟倒下來，機械觸手失去了動力，垂落在地。崔子翔抱住她，兩人一起跪倒在鐵橋的盡頭。紫色的煙霧包裹著他們，腐蝕著葉芷琳的機械部分，也侵蝕著崔子翔的身體。
「崔子翔！」我大喊，想要衝過去，但鐵橋突然劇烈震動，一塊橋板斷裂，險些讓我墜入下方的齒輪深淵。
「不要過來...」崔子翔抬頭看我，他的臉上帶著平靜的微笑，「這是最好的結局...我終於...救了她...也救了我自己...」
「但你會死...」禤潔儀哭喊，「我們可以用混沌之血救你...就像之前那樣...」
「不需要了...」崔子翔搖頭，他的身體開始與葉芷琳的機械部分一起崩解，化作紫色的液體，「我選擇...與她一起...這是我們的...最後一支舞...」
他低下頭，在葉芷琳的額頭上留下最後一吻。然後，兩人的身體同時化作了光點，與紫色的煙霧融為一體，消散在空氣中。只剩下那把刻著芭蕾舞鞋的匕首，靜靜地躺在地上，閃爍著微弱的光芒。
鐵橋停止了震動，下方的齒輪也停止了轉動。整個機關城陷入了死寂，只有那扇巨大的鐵門依然敞開，通往更深處的黑暗，通往地下四層，通往樵客的心臟室。
第四趟完。