近墨者黑: 第七場：喚醒
海風帶著鹽粒的腥鹹撲在臉上，那種濕潤的氣息鑽入鼻腔時帶著一股鐵鏽般的冷意。我站在懸崖邊緣，腳下的黑色礁石被浪濤拍打，發出沉悶的轟響，水花濺起又落下，在月光下閃爍著灰白色的光澤。遠處海平面上，那艘小船的輪廓越來越清晰，船頭掛著一盞昏黃的燈籠，在夜色中搖曳，像是某種誘捕飛蟲的陷阱。
「那是什麼？」黃靖男的聲音從身後傳來，沙啞地說，他拄著那根從機關城裡帶出的鐵管，斷裂的左腿以不自然的角度彎曲著，褲管上凝結的血跡已經發黑，每移動一步，鐵管與岩石碰撞就發出清脆的聲響。
「不知道。」我說，將背上昏迷的曾偉峰往上托了托，感覺到他的體重壓得我的脊椎發出抗議的聲響，他的呼吸微弱地噴在我的頸側，帶著血沫的濕熱，「但這裡不應該有船。」
「會是救援嗎？」禤潔儀站在我左側，她的手指緊緊攥著那個已經空了的藥瓶，指節因用力而泛白，臉頰上還留著在通風管道中爬行時被金屬邊緣劃出的血痕。
「在這個地方，沒有救援。」我說，視線鎖定那艘船，它正逆著浪濤向懸崖靠近，速度不自然地快，仿佛不受水流影響，「只有陷阱。」
船隻在距離懸崖約二十米處停下，船頭的燈籠突然熄滅，黑暗瞬間吞沒了它的輪廓。緊接著，一陣機械運轉的聲響從懸崖下方傳來，那不是海浪的聲音，而是金屬摩擦金屬的刺耳噪音，伴隨著齒輪咬合的咔噠聲。
「下面有東西。」黃靖男警覺地說，他拖著斷腿移動到懸崖邊緣，向下張望，「一道門...正在打開。」
我小心翼翼地靠近邊緣，背著曾偉峰讓我的平衡變得困難。在懸崖下方約三米處，原本看似完整的岩壁正在分裂，一塊巨大的岩石向內凹陷，露出一個漆黑的洞口，洞口內有階梯向下延伸，階梯的盡頭有微弱的紅光在閃爍。
「這不是出口。」我說，感覺到一股寒意從腳底升起，「這是另一個入口。」
「我們沒有選擇。」禤潔儀說，她指向遠處的機關城，那座建築雖然正在燃燒崩塌，但從濃煙中似乎有什麼東西正在移動，巨大的陰影在火光中扭曲，「那些清理者...它們正在重新集結。崔子翔的自毀沒有完全摧毀它們。」
黃靖男轉頭看向我，他的眼神在月光下顯得異常明亮：「下去嗎？」
我看著背上曾偉峰蒼白的臉，他的嘴唇乾裂，眉頭即使在昏迷中也緊鎖著，仿佛在經歷某種無法逃脫的噩夢。下方的階梯散發著一股霉味與機油混合的氣息，那股氣味與機關城內的氣味如出一轍，令人作嘔。
「沒有退路了。」我說，「我先下，潔儀跟上，靖男斷後。」
我背著曾偉峰，雙手抓住懸崖邊緣凸起的岩石，慢慢將身體降下。三米的距離在背負一個成年人的情況下變得異常艱難，我的手臂肌肉顫抖著，指甲在岩石上刮出刺耳的聲響。終於，我的靴底觸碰到了那道階梯的第一級，金屬的冰冷透過鞋底傳來。
「小心。」黃靖男在上面說，然後他也開始下降，鐵管被他咬在口中，雙手緊抓岩壁，斷腿懸空，動作笨拙而痛苦。
我們進入那個洞口，階梯向下延伸，沒入黑暗之中。牆壁上嵌著老舊的燈管，發出嗡嗡的電流聲，光線慘白而搖曳，將我們的影子拉長又縮短。階梯盤旋向下，似乎永無止境，空氣越來越悶熱，帶著一股腐敗的甜味。
「這是...地下三層？」禤潔儀喘息著說，她的聲音在狹窄的通道中迴盪，「根據崔子翔說的...主腦在...」
「別出聲。」我突然停下腳步，前方的黑暗中傳來了聲響。
那是一種規律的、機械般的呼吸聲，沉重而均勻，伴隨著液體滴落的聲響。滴答，滴答，在寂靜中被無限放大。我感覺到背上的曾偉峰突然顫動了一下，他的手指無意識地抓緊了我的肩膀。
「放我...下來...」曾偉峰的聲音微弱地響起，氣若游絲地說。
「你醒了？」我側頭問，但沒有停下腳步，繼續向下移動。
「這裡...有東西...」曾偉峰的聲音帶著警覺，雖然虛弱但異常清晰，「我感覺到...震動...很規律...不是機器...」
「是什麼？」黃靖男在下方問，他已經到達了階梯的盡頭，站在一扇金屬門前，那扇門上沒有把手，只有一個紅色的按鈕，在黑暗中發著詭異的光。
「像是...心跳。」曾偉峰說，他的手指指向門的方向，「從那裡面...傳來...」
我將他輕輕放在地上，讓他靠在牆壁上。他的臉色依然慘白，但眼睛已經睜開，那雙曾經能聽見最細微聲響的耳朵此刻雖然失聰，但他的手指緊貼著地面，感受著震動。
「這是什麼地方？」我問，看向那扇門。
「控制室。」黃靖男說，他的手指撫摸著門上的紅色按鈕，「和崔子翔按下自毀的那個...很像。」
「不要碰。」我說，但已經晚了。
黃靖男的手指已經按在了按鈕上，但按鈕沒有下沉，而是發出一聲清脆的咔噠聲。緊接著，門向內滑開，露出後方的空間。
那是一個圓形的房間，直徑約有十米，四周的牆壁由黑色的金屬板構成，表面佈滿了細密的劃痕。房間中央是一個圓形的操作台，台上佈滿了各種開關與儀表，而在操作台的正中央，有一個醒目的紅色按鈕，比門上的那個要大上一倍，周圍用黃色的警戒線標註著。
「自毀裝置。」曾偉峰喘息著說，他掙扎著想要站起來，我連忙扶住他，「我能感覺到...這整個設施的脈動...這個按鈕...連接著所有東西...」
「摧毀這裡...就能結束？」禤潔儀問，她走進房間，環顧四周，牆壁上掛著一些顯示屏，但都已經碎裂，只剩下黑色的玻璃碎片。
「理論上。」我說，攙扶著曾偉峰走向操作台，「但這太明顯了。樵客不會這麼簡單讓我們...」
「讓我來。」曾偉峰突然說，他掙脫我的攙扶，雖然搖搖欲墜，但眼神堅定地看向那個紅色按鈕，「我的腿已經廢了...聽力也沒了...我只會拖累你們...」
「不行。」我立即反對，抓住他的手臂，「我們好不容易才...」
「聽我說。」曾偉峰轉頭看我，他的眼睛裡有血絲，但聲音異常平靜，「這個按鈕需要有人按住...直到倒數結束...大概三分鐘...你們需要這三分鐘逃跑...而我...跑不了...」
「那我來。」黃靖男突然說，他拄著鐵管走上前，將曾偉峰推向我這邊，「我已經殺了太多人，我的手早就染黑了。你們還有希望，我沒有了。」
「你在說什麼？」我皺眉，「你的腿...」
「我的腿雖然斷了，但手還能用。」黃靖男苦笑著說，他將鐵管靠在操作台邊，雙手撐在台面上，身體前傾，「而且...這是我欠崔子翔的。他救了我，我卻沒能救他。讓我至少...做一件正確的事。」
「不應該是你。」曾偉峰的聲音沙啞地說，他試圖推開我，但力氣太小，「應該是我...這是我的選擇...」
「這不是選擇的問題。」黃靖男轉頭看他，眼神複雜，「這是關於誰能活到最後的問題。你需要記住我們經歷的一切，需要告訴後來的人這裡發生了什麼。而我...我只是一個殺人犯，一個被詛咒的獵人。讓我來。」
他說完，轉身面向那個紅色按鈕，右手緩緩抬起，食指懸停在按鈕上方幾厘米處。他的手指在顫抖，但幅度很小，幾乎難以察覺。
「等等。」我突然說，一種不祥的預感襲上心頭，「這太順利了。樵客不會這麼容易讓我們...」
「沒有時間了。」黃靖男說，他的聲音堅定，「凱明，帶他們走。從那邊的通風口...」他指了指房間角落的一個柵欄，「那是唯一的出路。」
「靖男...」禤潔儀的聲音顫抖。
「走！」黃靖男大吼，然後他的手指向下按去。
就在他的指尖即將觸碰到按鈕表面的瞬間，房間左側的牆壁突然發出一聲巨響，那不是機關啟動的聲音，而是某種爆炸或強行破開的聲響。金屬牆板向內凸起，變形，然後整塊脫落，露出後面漆黑的空洞。
灰塵與碎屑噴湧而出，嗆得我們咳嗽不止。我眯起眼睛，看向那個破洞，黑暗中傳來腳步聲，沉重而規律，每一步的間隔完全相同，像是機械在運轉。
「什麼東西？」禤潔儀驚恐地說，她後退了兩步，背靠上操作台。
黃靖男也停下了動作，轉身面對那個破洞，他的右手本能地摸向腰間，但獵槍已經在之前的戰鬥中遺失，只能握緊拳頭。
一個身影從黑暗中走了出來。
那是一個男人，穿著破爛的戰術背心，臉上佈滿了疤痕，左眼的部位戴著一個黑色的眼罩。他的皮膚呈現出一種不自然的灰白色，在慘白的燈光下看起來像是大理石的質地。他的右手拖著一把巨大的砍刀，刀尖在地面上刮擦，發出刺耳的聲響，火花四濺。
「崔...子翔？」黃靖男的聲音顫抖著說，幾乎無法相信自己的眼睛。
那個人停下了腳步，抬起頭。他的右眼——那隻僅存的、曾經充滿痛苦與掙扎的眼睛——此刻空洞得駭人，沒有焦距，沒有情感，只有一片漆黑的深淵。他的臉部肌肉僵硬，嘴角以一種不自然的方式上揚，形成一個扭曲的笑容。
「目標...確認。」崔子翔開口，但聲音完全不是他的，而是帶著電子雜訊的機械音調，嘶啞而單調，「清除程序...啟動...」
「不可能...」我感覺到血液在血管中凍結，「你明明...你已經...」
「驚喜嗎？」擴音器中突然響起樵客的聲音，帶著戲謔的笑意，「我說過，死亡只是另一種開始。X-001，你以為機關城的自毀能摧毀我嗎？那只是外圍設施。而這位...我把他撿回來了，去掉了那些累贅的情感，那些無謂的掙扎。現在他是完美的戰士，沒有恐懼，沒有猶豫。」
崔子翔——或者說，那個曾經是崔子翔的軀殼——舉起了手中的砍刀，刀鋒在燈光下閃爍著寒光。他的動作流暢而精確，完全沒有之前受傷或疲憊的痕跡，仿佛是一台被重新校準過的機器。
「這次...」樵客的聲音愉悅地說，「他不會再倒戈了。」
崔子翔猛地衝了過來，速度快得在空氣中留下殘影。黃靖男只來得及舉起鐵管格擋，砍刀與鐵管相撞，發出刺耳的金屬交鳴，巨大的力量讓黃靖男向後滑行了半米，斷腿無法支撐，他重重地跪倒在地。
「靖男！」我大喊，放下曾偉峰，撲向操作台邊的一根鐵桿。
崔子翔沒有停頓，他旋轉身體，砍刀劃出一道弧線，直取黃靖男的咽喉。黃靖男狼狽地向後仰倒，刀鋒擦過他的下巴，留下一道血痕。崔子翔的左腳隨即踢出，正中黃靖男的胸口，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。黃靖男噴出一口血，身體向後飛出，撞在操作台上，發出沉悶的聲響。
「他不是崔子翔...」禤潔儀顫抖地說，她縮在角落裡，「那是...怪物...」
「他是守關者。」我握緊鐵桿，擋在曾偉峰和禤潔儀面前，感覺到汗水從額頭滑落，流進眼睛裡，刺痛難耐，「樵客最後的...守關者...」
崔子翔緩緩轉過身，面向我，那隻空洞的右眼鎖定在我身上。他舉起砍刀，刀尖滴落著某種黑色的液體，然後他邁開腳步，每一步都像是死神的鐘聲，在房間中迴盪。
「這次...」我用沙啞的聲音說，雙手緊握鐵桿，「我不會再把你當成朋友。我會把你當成...必須摧毀的敵人。」
崔子翔的頭歪向一側，那個動作帶著詭異的童真，與他渾身的殺意形成強烈的反差。然後，他動了，這次更快，更致命，砍刀帶著風聲劈下，我舉起鐵桿格擋，巨大的力量震得我雙臂發麻，虎口瞬間裂開，鮮血順著鐵桿流下。
「快走...」我咬牙對身後的禤潔儀和曾偉峰說，「按下按鈕...然後走...」
「不...」曾偉峰掙扎著爬向操作台，「這次...我們一起...」
崔子翔的砍刀再次舉起，這次對準了我的頭顱，刀鋒在燈光下閃爍著死亡的光芒。我感覺到時間在這一刻變得緩慢，空氣中飄散的灰塵在光線中緩緩旋轉，遠處傳來樵客輕笑聲在擴音器中迴盪。
刀鋒劈開空氣的聲音尖銳得像是布帛撕裂，我側身翻滾，後背重重撞在操作台邊緣，金屬邊角撞擊脊椎的劇痛讓我眼前發黑。崔子翔的砍刀嵌在我原先站立位置的地板上，刀身沒入金屬三寸，震動的餘波讓整個操作台都在顫抖。他沒有拔刀，而是直接鬆開刀柄，右手成爪，朝我的咽喉抓來，動作流暢得不似人類，關節轉動時發出細微的機械咔噠聲。
「崔子翔！」我大喊，聲音在封閉的房間裡炸開，「是我！況凱明！」
他的手指在我喉嚨前停頓了半秒，那隻灰白的右眼瞳孔收縮了一下，像是有什麼東西在深處閃爍。但緊接著，他的左手肘猛地向後撞擊，正中試圖從背後偷襲的黃靖男。黃靖男悶哼一聲，斷腿支撐不住，整個人向後跌倒，後腦勺撞在牆壁上，發出沉悶的聲響，然後便沒了動靜。
「靖男！」禤潔儀的尖叫從角落傳來，她半跪在地上，雙手在隨身的布袋裡瘋狂翻找著什麼，布料摩擦的聲音急促而雜亂。
崔子翔沒有回頭看黃靖男，他的注意力重新鎖定在我身上，那隻手再次向前探出，指甲呈現出不自然的青黑色，邊緣鋒利如刀。我抓起地上的鐵桿橫在胸前，他的手指抓在鐵桿上，發出令人牙酸的金屬刮擦聲，火星四濺。力量大得驚人，我感覺到鐵桿正在彎曲，虎口剛剛癒合的傷口再次崩裂，鮮血順著鐵桿流下，滴在地板上發出滴答聲響。
「你記得邊境的雨季嗎？」我咬牙支撐，雙臂的肌肉在顫抖，聲音從齒縫間擠出，「你說過，每到雷雨夜，你就會想起那些無辜的平民！你說那種愧疚讓你無法入睡，你說你寧願死也不想再當殺人的工具！」
崔子翔的頭部微微歪向一側，那個動作像是一台卡住的機器在嘗試處理無法識別的指令。他的嘴唇張開，發出的卻是機械的雜訊：「錯誤...指令...錯誤...」
「不是錯誤！」我感覺到他的力道稍微減弱，趁機用力一推，掙脫了他的抓握，向後滑行了半米，後背抵上冰冷的牆壁，「你選擇了倒戈！你選擇了救我們！在機關城，你為了讓我們逃脫，自己留在那裡！那是你的選擇，不是程序，不是命令，是你作為人的選擇！」
「閉嘴...」崔子翔的聲音突然變得沙啞，帶著一絲人性的顫抖，但立刻又恢復了機械的冰冷，「清除...干擾...」
他撿起地上的砍刀，這次沒有立即衝鋒，而是緩慢地、一步一步地向我逼近。他的腳步聲在房間裡迴盪，噠，噠，噠，每一聲都像是敲在心臟上的重錘。我喘著粗氣，雙手緊握已經彎曲的鐵桿，汗水流進眼睛，刺痛得讓我視線模糊。
「凱明！接住這個！」禤潔儀的聲音突然響起，急促地喊。
我轉頭，看見她朝我扔來一個東西。那是一個小指大小的玻璃瓶，裡面裝著半透明的暗紫色液體，在燈光下流轉著詭異的光澤——是混沌之血，解藥與毒藥混合的產物。我伸手去接，但崔子翔的速度更快，他猛地轉身，砍刀橫掃，刀背擊中我的手腕，劇痛讓我悶哼一聲，玻璃瓶脫手飛出，在房間中央的地面上滾動，發出清脆的聲響。
「不！」禤潔儀絕望地喊。
崔子翔沒有理會那個瓶子，他重新面向我，舉起了砍刀。刀鋒在燈光下閃爍著寒光，映出我驚恐的臉。他的眼神依然空洞，但在我注視下，那隻右眼的瞳孔深處，似乎有一滴液體在聚集，順著他灰白的臉頰滑落——那是一滴淚水。
「求求你...」我放下鐵桿，舉起雙手，緩慢地站起身，「崔子翔，我知道你在裡面。我知道你聽得見。反抗他，就像你之前做的那樣。」
「無法...反抗...」崔子翔的聲音變得痛苦，他的左手突然抓住自己的右手手腕，似乎在阻止自己揮刀，肌肉在皮膚下劇烈顫抖，「控制...太深...殺了我...快...」
「不！」我往前踏了一步，不顧那懸在頭頂的刀鋒，「我不會殺你！你是我們的同伴！你說過要一起活下去，你說過這次你真的自由了！」
「自由...」崔子翔重複著這個詞，聲音顫抖得越來越厲害，他的整個身體都在抽搐，砍刀在手中搖晃，「自由...記憶...邊境...煙火...」
「對！煙火！」我看到一絲希望，聲音提高了，「紅色的光，像血濺在夜幕上！你說你永遠忘不了那個顏色，你說那是你靈魂上的烙印！你為了贖罪選擇了死亡，但死亡不是結束，你還有機會，你還可以選擇！」
「閉嘴！閉嘴！」擴音器中樵客的聲音突然變得尖銳，帶著惱怒的電流雜訊，「X-001，立刻執行清除！這是命令！」
崔子翔的身體猛地僵直，眼中的淚水瞬間蒸發，取而代之的是更深的黑暗。他發出一聲非人的咆哮，那不是人類的聲音，而是某種野獸與機械混合的嚎叫。他舉起砍刀，這次沒有絲毫猶豫，以迅雷不及掩耳之勢劈下。
我閉上眼睛，等待著疼痛的到來。
但刀鋒沒有落下。
我睜開眼，看見崔子翔的動作停在了半空中，他的身體劇烈顫抖，像是在與無形的力量角力。他的左手死死抓住右手的手腕，指甲陷入皮肉，鮮血順著手臂流下。他的臉部表情扭曲，左半邊臉保持著機械的冷漠，右半邊卻充滿了痛苦與掙扎。
「就是現在！」曾偉峰的聲音突然從地面上響起，沙啞但堅定地喊。
我轉頭，看見曾偉峰正趴在地上，他的雙手撐著身體，一點一點地向那個滾動的玻璃瓶爬去。他的雙腿拖在身後，完全無法動彈，在地上留下一道暗紅色的血痕。他每移動一寸，都伴隨著壓抑的呻吟，但他沒有停下。
「阻止他！」樵客的聲音在擴音器中尖叫。
崔子翔的頭轉向曾偉峰，他的身體開始向那邊移動，但動作變得遲緩，像是在泥沼中行走。他的雙腳拖曳著地面，發出刺耳的摩擦聲。
「崔子翔，看著我！」我大喊，撲過去，從背後抱住他的腰，雙臂緊緊勒住他的腹部，「不要讓他控制你！你是崔子翔，不是X-001！你是那個為了救黃靖男而卡住齒輪的人，你是那個為了保護無辜者而背叛狼人陣營的人！你的靈魂是自由的，不是他的傀儡！」
「靈魂...」崔子翔的動作再次停頓，他的身體在我懷中僵硬，然後開始劇烈顫抖，「凱明...殺了我...趁我還能...控制...這隻手...」
「不！」我大吼，「你控制住！你可以的！」
「我...撐不住...」崔子翔的聲音斷斷續續，他的左手鬆開了右手手腕，緩慢地、顫抖地摸向腰間，那裡掛著一個小型裝置，閃爍著紅色的光點，「這個...控制器...在我脊椎裡...我感覺到...它在發燙...」
「潔儀！混沌之血！」我扭頭大喊。
禤潔儀已經爬到了玻璃瓶旁邊，她撿起瓶子，但崔子翔突然掙脫了我的束縛，一個肘擊撞在我的胸口，我飛了出去，撞在牆壁上，感覺到肋骨傳來劇痛。他轉身，朝著禤潔儀走去，腳步機械而沉重。
「把東西給我。」崔子翔——或者說控制他的聲音——命令道，伸出手。
「不要！」禤潔儀緊緊握住瓶子，向後退去，她的背部抵上了牆壁，無路可退。
就在這時，曾偉峰突然從側面撲了過來，他用盡全身的力氣，撞在崔子翔的腿上。崔子翔失去平衡，向前踉蹌了一步。曾偉峰倒在地上，喘著粗氣，但他的手抓住了崔子翔的腳踝。
「快...潔儀...」曾偉峰的聲音微弱地說。
禤潔儀沒有猶豫，她拔開瓶塞，將那暗紫色的液體潑向崔子翔的臉部。液體在空中劃出一道弧線，準確地灑在崔子翔的臉上、脖子上，以及裸露的胸口皮膚上。
接觸的瞬間，發出了類似於滾油澆在冰塊上的滋滋聲響，白色的煙霧從崔子翔的皮膚上騰起。他發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂住臉部，身體向後仰倒，重重地摔在地上。他在地上翻滾，抽搐，發出痛苦的呻吟，那聲音從機械的雜訊逐漸變回了人類的、痛苦的哀嚎。
「有效！」禤潔儀喘息著說，她靠在牆壁上，臉色蒼白，「控制器...被干擾了...」
我掙扎著爬起來，走向崔子翔。他停止了翻滾，仰面躺在地上，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著氣。他的臉上出現了嚴重的灼傷痕跡，皮膚紅腫起泡，但那些縫合的疤痕處，黑色的液體正從毛孔中滲出，帶著一股刺鼻的焦臭味。
「崔子翔？」我小心翼翼地靠近，蹲下來，「你...回來了嗎？」
他緩緩睜開眼睛。那雙眼睛變了——雖然佈滿血絲，雖然疲憊不堪，但那是崔子翔的眼睛，帶著痛苦、內疚，以及一種解脫的平靜。他的嘴唇顫抖著，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
「看來...我又欠你們一條命...」他的聲音沙啞得幾乎聽不見，但那是他自己的聲音，不再是機械的雜訊。
「崔子翔！」我伸手扶他坐起來，感覺到他的身體在顫抖，冰冷但真實，「真的是你？」
「是我...」他咳嗽了一聲，吐出一口帶著黑色血塊的唾沫，「那個雜種...在我死後...把我的身體撿回去...裝了控制器...還有這個...」他指著自己的胸口，那裡有一道縫合的疤痕，正在滲出黑色的血液，「機械心臟...讓我成為他的守門人...」
「主腦在哪裡？」我急切地問，「樵客在哪裡？怎麼才能徹底摧毀這一切？」
崔子翔艱難地抬起手，指向操作台的下方：「下面...還有一層...地下四層...主腦室...他的心臟...還有那些複製艙...都在那裡...」
「還有路嗎？」禤潔儀走過來，她檢查著崔子翔的傷勢，眉頭緊鎖，「你的傷...」
「沒救了...」崔子翔搖頭，他的呼吸越來越微弱，「混沌之血...燒燬了控制器...但也燒燬了我的神經系統...我感覺不到下半身了...」
「不，一定有辦法...」我說，但聲音沒有底氣。
「聽我說...」崔子翔抓住我的手腕，力道大得驚人，他的眼睛裡閃爍著一種決絕的光芒，「這個房間...連接著自毀系統...不僅僅是這個設施...還有下面的主腦室...」
「什麼意思？」我問。
「那個紅色按鈕...」崔子翔指向操作台中央的紅色按鈕，「如果我在這裡按下...同時切斷主線路...可以引發連鎖反應...摧毀整個地下設施...包括主腦...」
「那你呢？」禤潔儀問，聲音顫抖，「你會...」
「我會埋在這裡...」崔子翔微笑，那個笑容平靜而釋然，「但這次...是我自己選擇的...不是因為控制...不是因為詛咒...是因為我想這麼做...」
「我們可以帶你走...」我說，「從通風口...」
「沒有時間了...」崔子翔看向房間的一個角落，那裡有一個顯示屏，上面顯示著倒數計時：04:32，04:31...「清理者正在重組...五分鐘後...它們會淹沒這裡...你們走不了...」
「該死...」我咬緊牙關。
「黃靖男...」崔子翔轉頭看向昏迷的黃靖男，「他還活著...只是昏過去...帶上他...還有曾偉峰...從那個通風口走...」他指了指天花板上的一個柵欄，「一直爬...不要回頭...」
「崔子翔...」我的眼眶發熱，聲音哽咽。
「告訴葉芷琳...」崔子翔掙扎著想要站起來，我連忙扶住他，他靠著操作台，雙手撐在台面上，「如果她在某個地方...看著...告訴她...這次...我真的自由了...」
他說完，深吸一口氣，用盡全身的力氣，將身體轉向操作台。他的右手顫抖著，緩緩伸向那個紅色按鈕。他的左手同時伸到操作台下方，抓住了一根裸露的電線。
「走！」崔子翔回頭看我們，眼神堅定，「現在！」
「不...」我還想說什麼。
「走啊！」崔子翔大吼，聲音在房間裡迴盪，「這是我最後的命令...作為你們的同伴...活下去！」
禤潔儀拉著我的手，淚水順著她的臉頰滑落：「凱明...我們必須走...這是他的選擇...」
我咬緊牙關，轉身跑向黃靖男，將他背起。曾偉峰被禤潔儀攙扶著，我們走向牆角的通風口。我回頭最後看了一眼崔子翔。
他站在操作台前，背影挺直，像一個真正的士兵。他舉起手，做了最後的道別手勢，然後用力按下了紅色按鈕，同時將電線扯斷。
刺耳的警報聲瞬間響起，紅色的警示燈瘋狂閃爍。崔子翔的身體被電火花包圍，但他站得筆直，沒有倒下。
「這次...」他的聲音在警報聲中傳來，平靜而清晰，「我真的自由了。」
一聲巨響，整個房間開始震動，天花板塌落下來，遮擋了我的視線。我抱著黃靖男，鑽進了通風管道，身後傳來連續的爆炸聲，以及某種巨大的、如同巨獸垂死般的機械哀鳴。
第八場第二段完
第八話第三場〈解脫〉
鐵鏽的氣味濃得化不開，混雜著灰塵鑽入喉嚨，每一次呼吸都帶來一陣乾咳。通風管道的金屬內壁刮擦著我的肩膀，發出刺耳的聲響，狹窄的空間只容許爬行，膝蓋在粗糙的表面上磨出血痕。前方一片漆黑，只有禤潔儀手中那支從控制室順走的小手電筒發出微弱的光束，在管道壁上搖曳出詭異的陰影。
「還有多遠？」我喘息著問，聲音在封閉的管道中產生悶響，背上的黃靖男依然昏迷，他的體重壓得我脊椎生疼，溫熱的血液順著我的頸側流下，不知是他的還是我的。
「看不見盡頭。」禤潔儀的聲音從前方傳來，帶著壓抑的顫抖，她的膝蓋同樣在流血，在管道底部留下暗紅色的痕跡，「但風在流動，前面一定有出口。」
「曾偉峰還好嗎？」我側頭問，試圖在黑暗中看清身後的情況。
「撐著。」曾偉峰的聲音沙啞地從後方傳來，伴隨著衣物摩擦金屬的聲響，他正用雙手撐著身體，一點一點地拖著那雙已經沒有知覺的腿前進，每一次移動都伴隨著壓抑的呻吟，「不用...管我...繼續...」
「閉嘴，保存體力。」我說，調整了一下背上黃靖男的位置，感覺到他的呼吸微弱但還在繼續，噴在我的後頸上，帶著血腥味。
我們在黑暗中爬行，時間變得模糊，只有管道的金屬接縫規律地從掌下划過，像是某種殘酷的計數。身後遠處傳來沉悶的爆炸聲，整個管道都在震動，灰塵從接縫處簌簌落下，嗆得我們咳嗽不止。那是崔子翔引發的自毀，每一次震動都讓我心頭抽緊。
「他做到了。」禤潔儀突然說，聲音帶著哭腔，「他真的...」
「不要停。」我打斷她，聲音比我想像中更加沙啞，「他犧牲是為了讓我們活下去，不要浪費時間。」
管道開始向下傾斜，角度越來越陡，我們幾乎是滑下去的。我緊緊抓住黃靖男的雙腿，防止他從我背上滑落，感覺到他的身體在慣性作用下向下墜，我的手臂肌肉發出抗議的尖叫。禤潔儀在前方用雙腳抵住管壁減速，她的手電筒光束瘋狂搖晃。
「前面有光！」她突然喊道。
我看見了，在管道的盡頭，有一絲微弱的白光，不是燈光，而是自然光。我們加速滑下，管道突然中斷，我們跌了出去，重重摔在一個堅硬的地面上。
我護著黃靖男的頭部，自己的手肘撞擊地面，劇痛讓我眼前發黑。我們身處一個狹小的房間，四周是水泥牆壁，頭頂有一個小小的通風口，光線從那裡灑下，帶著晨曦的慘白。房間裡堆滿了廢棄的木箱和生鏽的工具，空氣中飄散著霉味與海鹽的氣息。
「這是...哪裡？」曾偉峰從管道口跌落，他趴在地上，喘著粗氣，雙腿以不自然的角度扭曲著。
「海邊的某個倉庫。」我環顧四周，牆壁上有水珠滲出，遠處傳來海浪的聲音，「我們出來了...暫時。」
禤潔儀掙扎著爬起來，她的臉上佈滿灰塵與血痕，頭髮黏在額頭上。她立即爬到黃靖男身邊，檢查他的傷勢。黃靖男依然昏迷，臉色蒼白如紙，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。
「他需要止血。」禤潔儀撕開他的衣服，露出胸口那道被崔子翔肘擊造成的淤青，以及之前戰鬥留下的各種傷痕，「還有他的腿，骨折沒有固定，可能已經傷到了血管。」
「還有曾偉峰。」我說，爬到曾偉峰身邊，他的雙腿完全沒有知覺，褲管被血浸透，皮膚呈現出可怕的青紫色，「你的腿...」
「沒感覺了。」曾偉峰苦笑，靠在牆壁上，額頭佈滿冷汗，「從齒輪那時候就...可能神經斷了。」
「讓我看看。」禤潔儀艱難地移動過來，她的動作因為疲憊而遲緩，從懷中掏出那個已經破爛的布包，裡面只剩下幾片乾燥的草藥和一卷繃帶，「這裡有海水，可以清洗傷口，但...沒有藥物了。」
「用這個。」我從口袋裡掏出那個裝過混沌之血的空玻璃瓶，裡面還殘留著幾滴暗紫色的液體，「這個能消毒嗎？」
「不確定。」禤潔儀接過瓶子，眉頭緊鎖，「但比什麼都沒有好。」
我們沉默地處理傷口。禤潔儀用撕開的布條沾上海水（從牆壁的裂縫中滲入），清洗黃靖男胸口的淤青，然後用木箱上拆下的木板固定他的斷腿。動作笨拙但專注，她的手指在顫抖，但每一次觸碰都盡量輕柔。
「痛...」黃靖男突然呻吟了一聲，眼皮顫動，緩緩睜開眼睛。
「靖男！」我湊過去，「你醒了？」
「崔子翔...」黃靖男的聲音沙啞，眼神迷茫地望著天花板，「他...真的...」
「他走了。」我說，聲音沉重，「為了我們。」
黃靖男閉上眼睛，一滴淚水從眼角滑落，混入髮際。他的嘴唇顫抖著，最終什麼也沒有說，只是緩緩抬起右手，虛弱地握緊了拳頭，像是在做某種道別的手勢。
「我們得離開這裡。」曾偉峰突然說，他的耳朵貼著地面，「雖然聽不見...但我感覺到震動...有東西在靠近...從地下傳來...」
「清理者？」禤潔儀警覺地抬起頭，手中的布條掉在地上。
「或者是...」我站起身，走到房間唯一的門前，那是一扇生鏽的鐵門，門縫中透進微弱的光線，「我們必須找路去地下四層，崔子翔說主腦室在那裡。」
「以現在的狀態？」黃靖男掙扎著想要坐起來，但疼痛讓他倒吸一口冷氣，「我們兩個重傷，一個殘廢...」
「所以我們需要休息。」我說，但語氣沒有底氣，「哪怕只有十分鐘...」
「沒有十分鐘了。」
一個聲音從門外傳來，清冷而平靜，像是冰塊碰撞的聲響。我們瞬間僵住，我抓起地上的一根斷裂木條，擋在眾人面前。門緩緩打開，光線湧入，一個身影站在門口。
那是一個女人，穿著破爛的白色緊身衣，那曾經可能是某種舞蹈服裝，現在佈滿了血跡與泥污。她的頭髮烏黑，凌亂地披散在肩上，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇卻異常鮮紅。她的身材修長，即使是站在那裡也帶著一種奇異的優雅，仿佛隨時會起舞。但最引人注目的是她的眼睛，那是一雙狹長的鳳眼，瞳孔漆黑，眼神中帶著一種病態的狂熱與深深的疲憊。
「葉芷琳。」黃靖男低聲說，聲音帶著警惕，「狼人...」
「曾經是。」女人走進房間，她的動作輕盈得沒有聲音，赤腳踩在水泥地上，身後留下淡淡的血跡，「崔子翔死了，對嗎？」
「你怎麼知道？」我握緊木條，擋在她面前。
「我感覺到了。」葉芷琳的聲音顫抖了一下，她抬起右手，那隻手的指甲尖銳如刀，但此刻卻在顫抖，「我們之間...有某種連結...狼人之間的...他解脫了，我感覺到了那種空虛...」
「你是來殺我們的？」禤潔儀站起身，雖然虛弱但擋在曾偉峰面前，雙手緊握著那個空藥瓶。
「如果是，你們已經死了。」葉芷琳苦笑，她走到房間中央，目光掃過我們每個人，最後停留在黃靖男身上，「他說過...如果他有什麼不測...讓我幫你們...」
「他什麼時候說的？」我質問，沒有放下木條。
「在機關城...在他第一次...死之前。」葉芷琳的眼神變得迷離，她靠在牆壁上，滑坐在地上，抱著膝蓋，像是一個迷路的孩子，「他說他知道樵客會復活他...他說如果那時候他變成怪物...讓我...結束他...但我做不到...」
她的聲音斷裂，發出類似於啜泣的氣音，但沒有眼淚，只是身體在劇烈顫抖。
「所以你一直在跟蹤我們？」我問。
「我一直在找他。」葉芷琳抬起頭，眼神恢復了一些清明，「我跟著你們到了控制室外面...但我進不去...我看見他衝進去...看見爆炸...」
「為什麼幫我們？」黃靖男問，「你是狼人，我們是...」
「因為他選擇了你們。」葉芷琳打斷他，聲音突然尖銳，「他選擇了倒戈，選擇了犧牲，選擇了...自由。而我...我還在這個該死的遊戲裡...殺人...跳舞...」
她突然站起身，動作快得讓我反應不及，她衝到門口，向外張望，然後回頭：「他們來了。清理者，還有...新的守衛。樵客已經知道你們逃出來了。」
「我們需要走。」我說，「去地下四層，主腦室。」
「我知道路。」葉芷琳說，她轉身看著我，眼神複雜，「但我不保證...我不會在半路殺了你們。我的控制還在...每分每秒都在掙扎...」
「那就掙扎。」我說，放下木條，走向她，「就像崔子翔做的那樣。」
她看著我，許久，然後露出一個淒美的笑容：「你和他說得一樣...固執...」
她轉身走出門外：「跟著我。不要發出聲音。還有...」她回頭看向禤潔儀，「你的草藥...還有嗎？我...我需要一點...壓制那個詛咒...」
「還有一點。」禤潔儀從布包裡掏出最後的草藥遞給她。
葉芷琳接過，放入口中咀嚼，然後吞嚥下去。她的身體放鬆了一些，眼神中的狂熱消退了少許：「走。」
我們離開倉庫，外面是一條狹窄的通道，兩側是粗糙的岩壁，顯然是天然洞穴與人工開鑿的混合。空氣中飄散著海風與某種腐敗的甜味，遠處傳來機械運轉的聲響，還有...某種像是腳步聲的聲響，沉重而規律。
葉芷琳走在最前面，她的動作輕盈，即使在這種環境下也帶著舞蹈般的韻律。我跟在她身後，背著黃靖男，禤潔儀攙扶著曾偉峰，我們像是一群殘破的傀儡，在黑暗中緩慢移動。
「還有多遠？」我低聲問。
「前面...」葉芷琳突然停下腳步，她的身體僵硬，「不對...」
「什麼？」我警覺地問。
「太安靜了。」葉芷琳的聲音顫抖，「而且...這個氣味...」
我聞到了，那股腐敗的甜味越來越濃，還混雜著某種熟悉的氣息——松針與機油的味道，那是樵客的氣息。
通道盡頭的黑暗中，傳來了腳步聲。一個身影從黑暗中浮現，戴著草帽，穿著沾滿樹液的工作服，手中握著一把閃爍著寒光的斧頭。
「歡迎來到地下四層。」樵客的聲音在洞穴中迴盪，帶著愉悅的笑意，「我以為你們會從正門進來，沒想到...你們帶來了額外的禮物。葉芷琳，我的舞者...你也選擇了背叛嗎？」
葉芷琳的身體劇烈顫抖，她的指甲伸長，眼神在狂熱與清醒之間掙扎。她轉頭看我，嘴角扯出一個悲慘的笑容：「看來...我們都到終點了...」
第七場完