近墨者黑: 第九場：纏鬥
斧頭的刃口在黑暗中反射著微光，那光芒冷冽得讓人後頸發寒。我擋在眾人面前，雙腳在粗糙的地面上蹬緊，感覺到碎石嵌入靴底的觸感。葉芷琳站在我左側，她的身體仍在顫抖，指甲在岩壁上刮出五道淺白的痕跡，發出刺耳的聲響。
「妳打算怎麼做？」我低聲問，視線沒有離開樵客那雙藏在草帽陰影下的眼睛。
「我不知道。」葉芷琳的聲音沙啞地說，她的手指無意識地摩挲著掌心，那裡還殘留著禤潔儀給她的草藥碎屑，「控制還在...但我感覺到...這個洞穴的震動...和機關城不一樣...」
「當然不一樣。」樵客向前走了一步，靴底碾碎了一塊風化的岩石，發出清脆的碎裂聲，「這裡是根源，是的心臟。你們腳下的每一寸，都連接著主腦的脈動。」
「閉嘴。」黃靖男靠在牆壁上，斷腿以不自然的角度拖在地上，他的右手緊握著那根鐵管，指節因用力而泛紅，「崔子翔已經毀了你的機關城，我們也會毀了這裡。」
「毀了？」樵客笑了，那笑聲在洞穴中迴盪，帶著一種金屬般的質感，「你們以為爆炸就能結束一切？那只是外殼，是皮膚。真正的核心，在更深的地方。」
他突然舉起斧頭，但沒有劈向我們，而是狠狠地砍向身旁的岩壁。斧刃切入石頭的瞬間，整個洞穴劇烈震動，頭頂落下細碎的沙礫，打在我的肩膀上，帶來細密的刺痛。岩壁裂開了一道縫隙，露出後面複雜的齒輪與管線，那些金屬結構正在緩慢轉動，發出低沉的嗡鳴。
「看見了嗎？」樵客抽回斧頭，岩壁上的裂縫緩緩癒合，像是活物的傷口在自我修復，「這整個設施是活的，是有意識的。而我，就是它的意識。」
「不是了。」葉芷琳突然說，她的聲音變得異常平靜，那種顫抖消失了，「你忘記了...狼人與狼人之間的連結...崔子翔死的時候...他傳給了我一些東西...」
她抬起雙手，十指交叉，做出一個奇異的手勢，那動作像是某種儀式，又像是舞蹈的起式。她的嘴唇快速蠕動，念誦著我聽不懂的音節，聲音低沉而規律，與洞穴中機械的嗡鳴產生了某種共鳴。
「妳在做什麼？」樵客的聲音第一次出現了波動，他後退了一步，「停止！這不是妳應該知道的！」
「血脈的記憶。」葉芷琳睜開眼睛，那雙漆黑的瞳孔中閃爍著詭異的金光，「每個狼人在死的瞬間，都會釋放所有的資訊。崔子翔告訴我...這個洞穴的弱點...在第三根支柱...」
她猛地轉身，右腳踢向身後一根看似普通的鐘乳石。那根石笋應聲斷裂，露出裡面中空的金屬管道，管道中流淌著某種發光的液體，呈現出與混沌之血相似的暗紫色。
「不！」樵客大吼，舉起斧頭衝向葉芷琳。
「快走！」葉芷琳對我們大喊，她的聲音同時帶著清醒與狂熱，「門要開了！在左側！帶他們走！」
我沒有猶豫，背起曾偉峰，抓住禤潔儀的手，拖著黃靖男向左側移動。那裡的岩壁正在震動，一塊巨大的石頭向內凹陷，露出後方的金屬門，門縫中透出詭異的藍光。
「妳呢？」我回頭大喊。
「我來斷後。」葉芷琳轉身面對樵客，她的身體擋在管道與我們之間，「我欠崔子翔一個道別...也欠我自己一個結局...」
「愚蠢！」樵客的斧頭劈下，葉芷琳側身閃避，動作優美得如同舞蹈，但斧風仍在她的手臂上劃開一道血痕。
我咬緊牙關，衝向那扇正在開啟的門。門縫越來越大，冷風從裡面湧出，帶著一股福爾馬林與機油混合的氣味，嗆得我幾乎無法呼吸。我們擠進門縫，禤潔儀在最後進入的瞬間，回頭看了葉芷琳最後一眼。
「謝謝妳。」禤潔儀的聲音顫抖地說。
葉芷琳沒有回頭，她正與樵客纏鬥，身影在藍光與黑暗中交錯。門在我們身後轟然關閉，將外面的世界徹底隔絕。
門後是一條向下延伸的階梯，寬敞得可以容納三人並行，但坡度陡峭得幾乎是垂直。階梯的材質不是石頭或金屬，而是一種光滑的白色物質，觸感溫熱，像是某種生物的骨骼。牆壁上嵌著長條形的燈管，發出穩定的藍光，將整個通道照得如同海底。
「這是什麼地方？」黃靖男喘息著問，他拖著斷腿，每下一級階梯都伴隨著痛苦的呻吟，鐵管敲擊白色階梯，發出沉悶的聲響。
「器官。」曾偉峰趴在我背上，虛弱地說，他的嘴唇貼著我的耳廓，氣息微弱但清晰，「這些牆壁...有脈動...我感覺到了...我們在某种...生物的體內...」
「別說話，保存體力。」我說，感覺到背上的濕熱在擴散，他的血正在滲透我的衣服，「潔儀，混沌之血還有嗎？」
「最後一點。」禤潔儀從懷中掏出那個空了一半的小瓶，裡面還殘留著約莫一口的暗紫色液體，「我餵他喝下，但不知道能撐多久...他的傷勢太重了...」
她停下腳步，讓我將曾偉峰放下，靠牆坐著。她小心翼翼地將瓶口湊到曾偉峰唇邊，緩慢地傾倒。液體流入他喉嚨的瞬間，他的身體劇烈抽搐了一下，臉上的痛苦表情稍稍緩和，呼吸也變得平穩了一些。
「有效...」曾偉峰睜開眼睛，那雙失聰的耳朵微微顫動，「疼痛...減輕了...但這只是暫時的...」
「足夠讓我們找到出路。」我說，重新將他背起，「能走嗎？」
「可以。」曾偉峰點頭，雙手環住我的脖子，「我感覺到...下面有空曠的空間...很大的空間...還有...很多心跳聲...不規律的...」
我們繼續向下，階梯似乎永無止境，空氣越來越濕熱，帶著一股濃郁的生物氣息，像是走進了一個巨大的培養皿。牆壁的顏色從白色逐漸變成了淡紅色，表面開始出現血管般的紋路，微微蠕動著。
「這不是建築物...」禤潔儀伸手觸摸牆壁，立即縮回手，臉色蒼白，「是活的...這些是血管...」
「不要碰。」我警告，但已經晚了。
牆壁突然劇烈收縮，像腸胃的蠕動，整個通道都在震動。頭頂傳來液體流動的聲響，某種淡黃色的液體從縫隙中滲出，滴落在階梯上，發出嘶嘶的聲響，冒起白煙。
「酸液！」黃靖男大喊，「快走！」
我們加快腳步，我在前方背著曾偉峰，禤潔儀攙扶著黃靖男，我們幾乎是在奔跑。酸液在後方追逐，滴落在我們身後的階梯上，腐蝕出深深的坑洞。
階梯突然結束，我們衝進了一個巨大的空間，慣性讓我踉蹌了幾步，差點摔倒。我穩住身形，抬頭看向四周，瞬間被眼前的景象震撼得說不出話。
這是一個圓形的房間，直徑超過五十米，高度至少有二十米，穹頂消失在黑暗的上方。房間的中央懸浮著一個巨大的球體，直徑約三米，由無數個大腦和機械組成。那些大腦呈現出灰粉色，表面佈滿了溝回，還在微微蠕動，散發著詭異的生物熒光，藍綠色的光芒在黑暗中脈動。大腦之間穿插著金色的絲線與銀色的管線，像是某種邪惡的工藝品，將生物組織與機械完美縫合。
「那就是...主腦...」我喘息著說，感覺到背上的曾偉峰在顫抖。
無數個管線從主腦延伸出去，像觸手一樣連接到牆壁和天花板，管線中流淌著發光的液體，規律地脈動著。房間的四周，排列著數百個圓柱形的培養艙，每個艙體都有兩米高，直徑約一米，裡面充滿了淡紅色的液體。液體中漂浮著人——有的與我一模一樣，閉著眼睛，表情平靜；有的與禤潔儀一模一樣，長髮在液體中飄散；還有黃靖男、曾偉峰，甚至崔子翔和葉芷琳。他們全都赤裸著，身上連接著細小的管線，胸口微微起伏，像是在沉睡。
「複製體...」黃靖男的聲音顫抖，他拖著斷腿走近其中一個培養艙，那裡面漂浮著一個與他完全相同的人，臉上沒有疤痕，雙腿完好無損，「這是...我？」
「不僅僅是複製。」一個聲音從房間中央傳來。
我們轉頭，看見主腦下方站著一個人。那是樵客，但他換下了那身工作服，穿著一件潔白的長褂，長褂下擺在氣流中飄動。他的臉上沒有了之前的從容戲謔，而是帶著一種宗教狂熱般的執著，眼睛在生物熒光的映照下閃爍著非人的光芒。他手中沒有斧頭，而是捧著一個小型的控制器，上面佈滿了按鈕與跳動的數據。
「歡迎來到進化的殿堂。」樵客的聲音在圓形房間中迴盪，帶著某種共鳴的音效，「或者說，歡迎回家。看看周圍，這些都是你的兄弟，你的姐妹，你的無數種可能性。」
「這是什麼鬼東西？」我大喊，聲音在空曠的房間中產生回音，「你瘋了！」
「瘋狂是相對的。」樵客緩緩走下主腦下方的平台，赤腳踩在地面上，那地面也是那種溫熱的白色物質，「在遙遠的過去，第一個用火的人也被視為瘋子。我只是在推動下一個進化階段——人類與機器的融合，意識的永生。」
他走向最近的一個培養艙，那裡面漂浮著一個與我年輕時一模一樣的複製體，皮膚光滑，沒有經歷過這些磨難的痕跡：「看看他們，完美無瑕，沒有痛苦，沒有記憶，但隨時可以灌輸意識。你們以為摧毀那個按鈕就能結束一切？不，我已經將意識上傳到了每一個複製體中。你們殺不死我，因為我無處不在。」
「所以你只是個懦夫。」我說，向前踏了一步，將曾偉峰放下，讓他靠在培養艙的基座上，「不敢真正面對死亡，所以躲在這些玻璃罐子後面。」
「懦夫？」樵客轉頭看我，眼神變得銳利，「我是先知。看看這個主腦，數百個大腦的集合，數千個靈魂的融合。我感受到了一切，知道了所有秘密，體驗了每一種死法。這不是躲藏，這是超越。」
「崔子翔呢？」我突然問，「葉芷琳呢？他們也是你'進化'的一部分？」
「他們是失敗的實驗品。」樵客的聲音變得冰冷，「感情是累贅，道德是枷鎖。崔子翔本可以成為完美的戰士，卻被罪惡感毀了。葉芷琳本可以成為完美的刺客，卻被愛情腐蝕。但沒關係...」他走向主腦，將手放在那蠕動的球體表面，「我有無數個備份，無數個機會。總有一個會成功，總有一個會達到完美的平衡——絕對的理性與絕對的力量。」
「我們會毀了這裡。」禤潔儀說，她從懷中掏出最後一個空瓶，雖然裡面已經沒有液體，但她握緊瓶身，像是握住武器，「就像毀了機關城一樣。」
「妳可以試試。」樵客微笑，那笑容溫和得令人毛骨悚然，「但看看妳身後。」
我們轉頭，看見那些培養艙開始發出光芒，淡紅色的液體開始排出，艙門發出氣壓釋放的嘶嘶聲。其中一個艙門打開了，裡面與我相同的複製體睜開了眼睛，那雙眼睛沒有情感，只有冰冷的殺意。
「歡迎來到深淵。」樵客的聲音從四面八方傳來，「在這裡，你們將面對無數個自己。殺死他們，或者被他們殺死。這是最後的測試，也是最終的進化。」
那個複製體踏出培養艙，赤腳踩在地面上，動作流暢得像是獵豹。他的嘴角扯出一個與我相同的弧度，但眼神空洞得駭人。
「開始吧。」樵客說，退入主腦的陰影中，「讓我看看，原始版本與完美版本，誰更強。」
他的拳頭劃破空氣，我側身閃避，後背撞上培養艙的玻璃。玻璃發出沉悶的聲響，震得我的肩胛骨發麻。那個與我相同的複製體沒有停頓，右腳踢出，直奔我的膝蓋。我抬腿格擋，小腿骨撞擊的劇痛讓我悶哼一聲。
「沒有技術，只有本能。」樵客的聲音從主腦下方傳來，帶著評論的語調，「我移除了多餘的情感記憶，保留了戰鬥本能。他比你更純粹，凱明。」
「你錯了。」我咬牙說，揉了揉小腿，「沒有記憶的人，只是空殼。」
「空殼才能永恆。」樵客說，他手中的控制器閃爍著綠光，「記憶會腐敗，情感會疲憊，只有肉體與本能是永恆的。殺了他，證明你的'人性'更有價值。」
複製體再次衝來，這次他的動作更快，雙手成爪，抓向我的咽喉。我後仰躲避，同時右肘擊向他的腹部。肘部擊中了柔軟的肌肉，但他沒有退縮，反而用腹部夾住我的手臂，左手刀手劈向我的頸側。
「凱明！」禤潔儀的聲音從右側傳來，帶著驚慌，「他的動作沒有破綻！不像人類！」
「因為他不是人類了！」黃靖男的聲音吼道，伴隨著金屬撞擊的聲響。我眼角餘光看見他正用鐵管與另一個複製體纏鬥，那個複製體有著他年輕時的臉，雙腿完好，動作敏捷得讓他難以招架，「該死的，這小子比我當年還快！」
「他們連接了主腦！」曾偉峰靠在培養艙基座上，雖然無法站立，但他的雙手緊貼著地面，感受著震動，「我感覺到了...脈動...從那個球體傳來...控制著這些複製體的動作！」
複製體的攻擊連綿不絕，我被迫不斷後退，直到背後抵上另一個培養艙。他的臉近在咫尺，那張與我相同的臉上沒有表情，沒有汗水，甚至沒有呼吸的起伏。他的眼睛盯著我，裡面沒有光芒，只有純粹的黑暗。
「為什麼不還手？」複製體突然開口，聲音與我相同，但語調機械，「你在猶豫。猶豫是弱點。」
「因為我不想殺你。」我說，趁他說話的瞬間，矮身從他腋下鑽過，繞到他背後，「你不是敵人，你是受害者。」
「錯誤。」複製體轉身，速度比我想像中更快，手肘向後撞擊，正中我的胸口。我感覺到胸骨發出抗議的聲響，整個人向後飛去，摔在地上，口腔中瀰漫著血腥味。
「凱明！」禤潔儀想衝過來，但另一個複製體擋住了她。那個與她相同的複製體動作優雅，卻帶著致命的力量，每一招都瞄準她的要害。
「不要管我！」我爬起來，吐出一口血沫，「找主腦的弱點！」
「沒有弱點！」樵客大笑，聲音在房間中迴盪，「主腦是完美的！數百個大腦的集合，每一個都經過精密計算！你們的每一個動作，都在預料之中！」
「那就超越預料！」黃靖男大吼，他突然丟下鐵管，張開雙臂，任由複製體的拳頭擊中他的肩膀。骨頭錯位的聲響響起，他悶哼一聲，但雙手抓住了複製體的手臂，用頭狠狠撞向對方的鼻子。
複製體的鼻骨碎裂，黑色的血液流出，但他沒有退縮，反而用額頭回撞黃靖男。兩人額頭相撞，發出沉悶的聲響，同時後退。
「看到了嗎？」樵客說，「他們不知道疼痛，不知道恐懼。這就是進化。」
「不，這只是程序。」我說，觀察著複製體的動作。他雖然沒有表情，但鼻骨碎裂後，他的動作出現了極細微的延遲，像是機器處理錯誤訊號時的卡頓，「沒有疼痛，就無法感知危險。沒有恐懼，就無法理解生死。」
「那又如何？」樵客問。
「那就意味著...」我撲向複製體，這次我沒有閃避他的拳頭，而是任由那一拳擊中我的腹部。劇痛讓我彎腰，但我趁機抱住了他的腰，用盡全身力氣將他推向培養艙。他的後背撞擊玻璃，玻璃出現裂痕，「他們不會保護自己！」
我連續三次撞擊，玻璃終於碎裂。複製體跌入培養艙中，淡紅色的液體涌出，浸泡了他。他掙扎著想要爬出，但液體似乎帶有黏性，他的動作變得遲緩。
「幹得好！」曾偉峰大喊，「那些液體！有鎮定作用！」
「不僅如此！」禤潔儀突然說，她正與自己的複製體周旋，手中緊握著那個空藥瓶，「這些液體...和混沌之血的成分相似！是解藥的基礎！」
「什麼？」樵客的聲音突然尖銳，「閉嘴！妳懂什麼！」
「我懂草藥！」禤潔儀閃過複製體的攻擊，她的動作雖然疲憊但精準，「這些培養液裡有曼陀羅和龍葵的提取物！是用來抑制複製體意識的！但如果混合混沌之血...」
「會怎樣？」我問，同時撿起一塊玻璃碎片，抵擋著從培養艙中爬出的複製體。
「會產生逆轉效果！」禤潔儀說，「會喚醒他們的意識！讓他們擺脫控制！」
「不可能！」樵客怒吼，他按下控制器，更多的培養艙開始打開，「殺了他們！全部殺了！」
數十個複製體從培養艙中走出，他們有著我們的臉，但眼神空洞。他們圍了上來，腳步聲在房間中迴盪，如同死神的鼓點。
「我們被包圍了。」黃靖男退到我身邊，他的臉上佈滿血跡，斷腿拖在地上，「該死...這次真的完了...」
「不，還沒有。」禤潔儀突然說，她從懷中掏出那個裝著最後一點混沌之血的小瓶，「凱明，掩護我！我要去主腦那裡！」
「太危險了！」我大喊，同時踢開一個撲來的複製體，「那些複製體會攔住妳！」
「那就攔住他們！」禤潔儀的聲音堅定地說，她將藥瓶咬在口中，雙手撕開裙擺，露出小腿，「我觀察過了...主腦下方的連接管...那是輸送液體的管道...如果我將混沌之血注入那裡...」
「會污染整個系統！」曾偉峰明白過來，「就像病毒一樣擴散！」
「對！」禤潔儀說，她開始奔跑，朝著主腦的方向衝去。
「阻止她！」樵客尖叫，他親自衝了過來，手中握著那把斧頭。
我擋在他面前，雙手張開：「你的對手是我！」
「滾開！」樵客揮斧劈下，我側身閃避，斧刃擦過我的胸口，割開了衣服和皮膚，鮮血立即湧出。我忍住疼痛，撲向他，雙手抓住他握斧的手腕。
「你輸了。」我盯著他的眼睛，「你害怕我們找到弱點。」
「我沒有弱點！」樵客咆哮，他的力氣大得驚人，將我甩開，「我是神！」
「神不會流血。」我說，指著他的臉頰，那裡剛才被我抓出了一道血痕，「但你流血了。」
樵客摸向臉頰，看到指尖的鮮血，他的表情變得扭曲，狂熱中混雜著恐懼：「不...這只是...意外...」
「凱明！」禤潔儀的聲音從主腦下方傳來，她已經到達了那裡，正攀爬著連接管，「我快到了！」
複製體們轉向她，像是被無形的線牽引，放棄了我們，朝她圍去。
「該死！」黃靖男大喊，「我們要去幫她！」
「攔住他們！」我對黃靖男和曾偉峰說，同時撲向離禤潔儀最近的一個複製體，將他撲倒在地。
混戰開始了。黃靖男用鐵管揮舞，阻擋著複製體的前進；曾偉峰雖然無法站立，但他用雙手撐著身體，用腳絆倒靠近的複製體；我則在複製體群中衝殺，為禤潔儀爭取時間。
禤潔儀爬上了連接管，那管子粗如人腰，表面濕滑。她緊抱著管子，一點一點地向主腦移動。下方的複製體跳起來抓她，但差了幾寸。
「到了！」禤潔儀大喊，她到達了主腦下方，那裡有一個接口，連接著無數細管。她拔出藥瓶的塞子，將暗紫色的液體傾倒進接口中。
液體流入的瞬間，整個主腦發出了刺眼的光芒。那些蠕動的大腦突然劇烈顫抖，發出無聲的尖叫，空氣中瀰漫著一股焦臭味。主腦表面的藍綠色光芒變成了混亂的紅紫色，管線中的液體開始逆流。
「不！」樵客發出淒厲的慘叫，他拋下斧頭，抱著頭跪倒在地，「停下！快停下！我的意識！我的意識在...」
他的身體開始抽搐，皮膚下出現了無數凸起，像是有什麼東西在皮膚下遊走。他抬起頭，眼睛已經變成了純白色，嘴角流出黑色的液體。
「你做了什麼...」他的聲音變得扭曲，不再是人類的聲調，而是無數聲音的混雜，「妳污染了系統...妳釋放了...怪物...」
主腦開始膨脹，體積增大了近一倍。那些連接的大腦開始融合，金色的絲線變成了血肉組織，將機械部分吞噬。一個巨大的、由無數大腦和血肉組成的怪物從主腦中誕生，樵客的身體被吸了進去，成為了怪物中心的一部分。
「那是什麼...」黃靖男的聲音顫抖，他停下戰鬥，看著那個正在成形的怪物。
「融合...」曾偉峰喘息著說，「樵客與主腦融合了...因為混沌之血破壞了控制...他失去了人形...」
怪物發出震耳欲聾的咆哮，那不是聲音，而是直接的思維衝擊，鑽入我們的腦海：「你們...毀了...進化...現在...一起...毀滅...」
複製體們突然停止了攻擊，他們抱著頭，發出痛苦的呻吟，然後一個接一個地倒地，像是被切斷了線的木偶。
「有效...」禤潔儀從連接管上滑落，摔在地上，我衝過去接住她，「但...不夠...他變得太大了...」
「我們需要更多。」我說，看著那個正在向四周蔓延的怪物，它的觸手已經開始撕裂培養艙，「更多的混沌之血。」
「沒有了...」禤潔儀搖頭，她的臉色蒼白，「那是最後一點...」
怪物的觸手朝我們捲來，帶著死亡的氣息。
觸手捲來的空氣帶著腐臭與電解液的氣味，那氣味濃稠得幾乎凝固。我推開禤潔儀，後背撞上冰冷的培養艙基座，金屬邊緣撞擊脊椎的劇痛讓我悶哼一聲。那條觸手擦著我的臉頰掃過，擊中我身後的艙體，玻璃應聲碎裂，淡紅色的液體噴湧而出，灑在我的頭髮上，溫熱而黏稠。
「凱明！」禤潔儀的尖叫聲從左側傳來，她的聲音因為恐懼而尖銳，在圓形房間中產生刺耳的回音。
我抬頭，看見那個由樵客與主腦融合而成的怪物正在膨脹。它的身軀已經增長到近五米高，無數個大腦像是氣泡般在血肉表面浮動，每一個都在微微蠕動，散發著藍紫色的微光。樵客的臉嵌在怪物的中心位置，已經扭曲變形，五官融化在血肉之中，只剩下半張嘴還在開合，發出無意義的嘶吼。
「沒有出路了...」黃靖男靠在破碎的培養艙旁，他的斷腿拖在地上，鐵管已經彎曲變形，「我們殺不死這個東西...」
「一定有。」我說，掙扎著站起來，雙腿因為疲憊而顫抖，「禤潔儀，還有沒有別的辦法？任何草藥？任何化學物質？」
「沒有了...」禤潔儀搖頭，她的臉色蒼白如紙，嘴唇因為失血而發青，「混沌之血是最後的手段...除非...」
她的話還沒說完，怪物的另一條觸手已經掃來。那條觸手末端分叉，像是一張巨口，向著我的頭部咬下。我側身閃避，但觸手的速度太快，我感覺到左臂傳來一陣劇痛，袖子被撕裂，皮膚上留下五道深可見骨的抓痕。
「該死！」我捂住傷口，鮮血從指縫間湧出，滴在地上發出滴答聲響。
「凱明！小心後面！」曾偉峰的聲音從右後方傳來，沙啞而急促。
我轉身，看見第三條觸手正從地面滑來，像蛇一樣纏向我的腳踝。我跳起來躲避，但落地的瞬間，另一條觸手已經等在那裡，捲住了我的腰部。巨大的壓力立即收緊，我感覺到肋骨發出不堪重負的聲響，呼吸被瞬間切斷，視線開始發黑。
「放開他！」禤潔儀大喊，她撲過來，雙手抓住那條觸手，用盡全力拉扯。
觸手表面佈滿了黏稠的液體和細小的吸盤，那些吸盤吸附在她的手背上，立即在她的皮膚上留下紅腫的痕跡。但她沒有鬆手，反而咬緊牙關，更加用力地拉扯，指甲陷入血肉之中。
「潔儀！走開！」我從喉嚨裡擠出聲音，「它會連妳一起...」
「我不走！」禤潔儀的聲音顫抖但堅定，她的額頭抵在觸手上，雙手因為用力而顫抖，「這次...換我保護你...」
她猛地從懷中掏出什麼東西，那是一根細長的髮簪，通體漆黑，在怪物的熒光下閃爍著詭異的光澤。我認得那根髮簪，那是她從進入莊園第一天就一直戴著的，她說過那是她祖母留給她的唯一遺物。
「那是...」我喘息著問。
「毒。」禤潔儀說，她的嘴角扯出一個微笑，那笑容平靜得令人心碎，「我從第一天就準備好了...如果事情到了無法挽回的地步...這裡面是劇毒...足以殺死任何人...」
「不！」我明白了她的意圖，瘋狂地掙扎，「不要！還有別的辦法！」
「沒有別的辦法了。」禤潔儀說，她鬆開一隻手，握住那根髮簪，「你看...它的核心...樵客的心臟...在那裡...」
我順著她的視線看去，在怪物的中心，那張扭曲的臉下方，有一個跳動的器官，那顆心臟比常人的要大上三倍，表面佈滿了金色的絲線，與機械管線交織在一起，正規律地收縮擴張，每一次跳動都讓怪物的身軀顫抖。
「那是...弱點...」曾偉峰說，他的聲音虛弱但清晰，「我感覺到了...震動的源頭...」
「對。」禤潔儀說，她轉頭看我，眼神中充滿了溫柔與決絕，「凱明...記得嗎...在藥草園...你說過...我們會一起活下去...」
「我們會的！」我大喊，聲音因為疼痛和絕望而扭曲，「放下那個！我們一起想辦法！」
「來不及了...」禤潔儀搖頭，她的眼淚滑落，滴在觸手上，「我已經...被感染了...你看...」
她抬起剛才抓住觸手的那隻手，手背的皮膚下出現了黑色的紋路，像是血管被污染，正順著她的手臂向上蔓延。那些紋路蠕動著，散發著與怪物相同的氣息。
「它的毒素...正在進入我的身體...」禤潔儀微笑，那笑容帶著釋然，「所以...讓我至少在還能控制的時候...做這件事...」
「不要！」我瘋狂地掙扎，但觸手纏得更緊，我感覺到肋骨可能已經斷了，每一次呼吸都帶來劇痛，「潔儀！求求妳！不要這樣！」
「我愛你。」禤潔儀說，聲音輕得像是嘆息，「從你在藥草園...為我擋住那塊落石開始...我就知道...」
她轉身，面向怪物，舉起那根漆黑的髮簪。怪物的觸手似乎感覺到了威脅，鬆開了我，轉而向禤潔儀捲去。但禤潔儀沒有退縮，她迎向那條觸手，任由它捲住她的腰，將她拉向怪物的中心，拉向那顆跳動的心臟。
「不！」我摔在地上，咳出一口血，掙扎著想要爬起來，但雙腿已經沒有了力氣。
「凱明...活下去...」禤潔儀的聲音從怪物中心傳來，越來越遠，「找到...真正的...自由...」
我看見她被拉到樵客那張扭曲的臉前，怪物的血肉張開，像是要將她吞噬。但在被吞沒的前一刻，禤潔儀用盡全身的力氣，將那根漆黑的髮簪，狠狠地刺入了那顆跳動的心臟。
時間仿佛靜止了。
髮簪刺入心臟的瞬間，發出了一聲沉悶的聲響。緊接著，黑色的液體從傷口處噴湧而出，那不是血液，而是濃稠的、帶著刺鼻氣味的毒素。毒素迅速在心臟表面擴散，金色的絲線一根接一根地斷裂，發出細微的崩斷聲。
怪物發出了一聲淒厲的慘叫，那聲音不再是思維衝擊，而是真實的、震耳欲聾的咆哮。它的身軀劇烈抽搐，觸手瘋狂地揮舞，擊碎了周圍的培養艙，淡紅色的液體四處噴灑。樵客的臉在心臟上方扭曲，發出最後的詛咒：「不...可能...我...是...神...」
「你不是神。」禤潔儀的聲音從怪物內部傳來，虛弱但清晰，「你只是一個...害怕死亡的...可憐人...」
心臟停止了跳動。
怪物的身軀僵直了一瞬，然後開始崩解。那些大腦一個接一個地爆裂，發出沉悶的聲響，血肉與機械分離，像是被抽走了骨架的布偶，軟軟地癱倒在地。巨大的身軀砸在地面上，發出沉重的撞擊聲，震得整個房間都在顫抖。
「潔儀！」我大喊，掙扎著爬起來，拖著斷了的肋骨，一瘸一拐地冲向那堆正在腐爛的血肉，「潔儀！」
黃靖男和曾偉峰也在呼喊，但我聽不見他們的聲音。我撲到那堆血肉前，雙手瘋狂地扒開那些還在蠕動的組織，不顧那腐蝕性的液體灼燒我的皮膚。我找到了她。
禤潔儀躺在那裡，身體被黑色的毒素侵蝕，臉色蒼白得近乎透明。她的眼睛還睜著，看見我，嘴角扯出一個微笑。那根髮簪還插在她的心口，與怪物的心臟連接在一起，她用自己的生命作為導體，將毒素傳遍了整個系統。
「潔儀...」我跪在她身邊，雙手顫抖著捧起她的臉，感覺到她的體溫正在流失，「為什麼...為什麼要這樣...」
「因為...」她的聲音輕得幾乎聽不見，每說一個字都伴隨著血沫從嘴角溢出，「這是我...自己的選擇...不是...預言家...不是...女巫...只是...禤潔儀...選擇了...保護...愛的人...」
「不要說話...」我撕下自己的衣服，試圖堵住她心口的傷，但黑色的血不斷湧出，染紅了我的雙手，「我們會救妳...一定有辦法...」
「沒有...辦法了...」禤潔儀緩緩抬起手，抓住我的手腕，她的手指冰冷，力道輕得像羽毛，「聽我說...松針...還記得嗎...」
「記得。」我哽咽著說，眼淚滴在她的臉上，「第一天...妳手裡握著的...」
「那是...我的...錨...」禤潔儀微笑，眼神開始渙散，「如果我...變成...別的...松針會...提醒我...我是誰...現在...我把它...交給你...」
她的手無力地垂下，落在地上，掌心向上，裡面什麼都沒有，但我知道她指的是那份記憶，那份在這個瘋狂遊戲中依然保持人性的執念。
「我會的。」我握緊她的手，感覺到她的脈搏越來越弱，「我會記住...我會永遠記住...」
「好...」禤潔儀閉上眼睛，聲音輕得像風，「這次...我真的...要睡了...不要太...想念我...」
「潔儀？潔儀！」我搖晃她，但她的身體已經軟軟地癱在我的懷中，沒有了呼吸。
她死了。
房間裡陷入了死寂，只有培養艙液體滴落的聲音，滴答，滴答，像是倒數的秒針已經停止。我抱著她的身體，感覺到她的體溫正在消散，變得冰冷。黃靖男和曾偉峰爬過來，他們沒有說話，只是靜靜地坐在一旁，低著頭，像是在默哀。
許久之後，曾偉峰打破了沉默：「凱明...我們得走了...這裡要塌了...」
我抬頭，看見房間的天花板正在龜裂，巨大的石塊開始掉落。主腦的毀滅引發了連鎖反應，整個地下設施開始崩塌。
「我知道。」我說，聲音沙啞得不像自己。
我抱起禤潔儀的身體，她輕得驚人。我走向最近的一個還完好的培養艙，將她輕輕放入那淡紅色的液體中。液體溫熱，像是母體中的羊水，她的頭髮在液體中飄散，面容平靜得像是睡著了。
「再見。」我說，吻了她的額頭，然後關上了艙門。
我轉身，看見黃靖男和曾偉峰正靠在門邊等著我。我們三個，一個斷腿，一個殘廢，一個心如死灰，互相攙扶著，向著最後的出口走去。身後，培養艙的液體開始發光，將禤潔儀的身影籠罩在溫柔的光暈中。
我們離開了那個房間，身後傳來崩塌的巨響，但我沒有回頭。
第九場完